1 de Junho de 2023. Missão de Mongoumba, África Central
A 1 de Junho de 1998, Teresa Monzón e Montserrat Benajes, Leigas Missionárias Combonianas (LMC) de Espanha, chegaram à missão de Mongoumba, na África Central. Vieram substituir as leigas italianas Marisa Caira, que prestou 21 anos de generoso serviço, e Lucia Belloti. Desde então, passaram pela missão mais leigos e leigas, incluindo um casal, de Espanha, Portugal, Itália e Polónia. E muito em breve chegará uma leiga do Brasil.
Actualmente, são três as LMC que desenvolvem o seu trabalho missionário em Mongoumba: Marcelina (Polónia), Cristina (Portugal) e Teresa (Espanha). Esta última é a mesma leiga que iniciou a missão dos LMC há 25 anos, e desta vez veio para servir durante uma temporada.
O grupo dos LMC, que juntamente com os padres combonianos formam a comunidade apostólica da missão, assumiu várias tarefas durante este tempo, como os cuidados de saúde, a reabilitação física, a educação escolar e o povo Aka (pigmeu). Acompanharam também os grupos pastorais da paróquia. A sua presença e o seu trabalho missionário têm como objectivo ser um testemunho para os fiéis da paróquia, para os motivar a viver a sua fé com maior entusiasmo e dedicação.
Aos LMC não faltaram momentos de provação, como quando em 2000 tiveram de se ocupar, juntamente com os Médicos Sem Fronteiras, de numerosos refugiados da República Democrática do Congo, onde uma aldeia vizinha da missão de Mongoumba estava a ser vítima de bombardeamentos. Também quando tiveram de assumir o trabalho pastoral, porque durante dois anos ficaram sem padre na missão. E nas vésperas do golpe de Estado de 2003, tiveram de viver o saque da missão por soldados congoleses que apoiavam o presidente que foi deposto. Sem esquecer o golpe que se seguiu em 2013, onde testemunharam a insegurança e a desolação em que a população se encontrava.
Mas estas mesmas provações, como tantos outros desafios, longe de enfraquecerem o seu espírito missionário, deram-lhes coragem para resistir e enfrentar uma missão que ainda está a dar os primeiros passos, com a firme esperança de que o Senhor fará frutificar a semente que agora é a sua vez de lançar. Uma missão que a leiga Cristina resume com estas palavras: “Para além das actividades, o mais importante é ser com as pessoas e estar para as pessoas”.
Parabéns aos LMC pelos 25 anos de presença na República Centro-Africana.
P. Fernando Cortés Barbosa, Missionário Comboniano
Aos 51 anos, a maiata Cristina Sousa tem já uma experiência enriquecedora de dois anos de voluntariado na República Centro-Africana para mostrar através de fotografias.
Como Leiga Missionária Comboniana não quis deixar de registar fotos, como amadora, um povo que a aproximou do melhor que há no mundo. Agora, está a organizar com a Câmara da Maia uma exposição de que ouviremos falar em breve.
Cristina Sousa é de Gueifáes, Maia, e em janeiro de 2018 partiu em missão de voluntariado para a República Centro-Africana, para a região de Mongoumba, onde esteve em contacto com o povo Pigmeu. Quando regressou a Portugal, dois anos depois, sentiu a necessidade de partilhar os registos audiovisuais que foi coletando ao longo da jornada para dar mais visibilidade ao quotidiano deste “povo maravilhoso”.
Cristina Sousa é Leiga Missionária Comboniana e, segundo ela, ser missionária é uma vocação, algo que nos acompanha no interior”. Cristina afirma que para se tornar missionária teve de integrar uma formação de três anos. “Somos preparados espiritualmente, aguardamos e depois somos enviados”, explica. Envio esse, que é feito pela equipa responsável pelos Leigos, mas para que Cristina “é algo interior, onde sentimos que é Deus que nos envia”.
A missionária já integra este caminho há cerca de 5 anos e segundo ela “não precisamos de ir para fora para sermos missionários”. A necessidade de ir ao encontro “do nosso irmão”, como explica Cristina, “é algo que nasce e que ferve dentro de nós” e se a necessidade não for alimentada “não andamos bem”.
Povo Pigmeu é “extraordinário”
A sua primeira e única missão até à data foi na República Centro-África, “mesmo no coração de África”, onde partilhou experiências com os Pigmeus. Segundo Cristina Sousa, o povo Pigmeu é “extraordinário e muito particular, são de uma humildade e de uma simplicidade que só la senti e vivi”. Por isso, considera que foi um “privilegio viver com este povo, ser acolhida, conquistada e conquista-los também”.
O povo Pigmeu mora em acampamentos “pouco populosos” e espalhados pela floresta, e o objetivo dos Leigos Missionários Combonianos é ajudar na integração em aldeias. “Quase nunca são bem acolhidos, porque vivem na floresta e são bastante discriminados”, explica Cristina. “Eles são explorados e não têm acesso à escola, nem ao hospital”. Assim, o papel dos Leigos é servir de “ponte nessa integração”.
Atualmente, devido ao trabalho feito por missionários como esta maiata, já existem muitas crianças a frequentar escolas e mais acesso à saúde, no entanto a discriminação continua a ser bastante visível entre os povos. Cristina afirma que uma das suas maiores preocupações é o facto de não existirem registos deste povo “como pessoas, é quase como se não existissem”.
Na tentativa de conceder alguma identidade a este povo, Cristina Sousa viu-se confrontada com a realidade do mesmo, porque “eles são nómadas, as suas casas não são protegidas da chuva, nem têm como guardar documentos nas suas roupas”. Deste modo, a existência de documentos de identificação pessoal é quase inviável.
Segundo a Leiga Missionária Comboniana “o processo de Inculturação requer muito cuidado”, pois “vamos com os nossos ideais e temos de perceber que eles têm os deles. O nosso carisma principal é Salvar África com África. Ou seja, ajudar na formação do africano para que ele caminhe por si próprio”. Deste modo, a função dos Leigos é “estar, testemunhar e transmitir a Boa Nova”. A partilha de conhecimentos ao povo africano é, segundo Cristina, “bastante difícil, porque depois vamos embora e eles podem até nem ter percebido muito bem o que foi transmitido”.
Cristina Sousa regressou da república Centro-Africana mesmo no limite do 1º confinamento.
Quando Cristina Sousa regressou para Portugal, em fevereiro de 2020, afirma que foi uma questão de sorte não ter sido “apanhada nos aeroportos” pois, duas semanas depois, o país entrou no primeiro confinamento. Para receber notícias de África, Cristina tenta estabelecer contacto com “compatriotas portugueses que se encontram na capital, padres e irmãos”.
A pandemia do Covid-19 é “incontrolável na República Centro-africana”. Segundo Cristina, por carência de recursos económicos e “falta de locais próprios, as pessoas não têm acesso a testes e por isso, nunca se sabe a real causa da morte”, No entanto, “devido à esperança média de vida rondar os 40 anos, o número de idosos é extremadamente reduzido e por isso acredito que lá a Covid-19 não seja tão agressiva e resistente”.
Relativamente às medidas de prevenção como a utilização de proteção facial que “às vezes enviam-me fotografias ou vídeos e vê-se as pessoas de máscara”. O que para ela “não faz muito sentido, pois na hora de dormir estão todos juntinhos”.
Para ela falar em covid nestes cenários é ainda mais difícil, até porque existem outras doenças mais graves há vários anos a matar, como a malária, a ébola e a lepra, por exemplo, em que morrem milhares de pessoas diariamente. “Há imenso tempo que isto acontece e ainda não existe uma vacina”, acrescenta.
As desigualdades entre países desenvolvidos e em desenvolvimento “mantêm-se muito presentes” e Cristina Sousa explica que não compreende “a falta de manifestações sobre os direitos dos povos africanos”.
Cristina gostava de ver mais luta pelos direitos dos africanos.
“Vejo muitas manifestações dos direitos humanos e dos animais, mas e estas pessoas? É importante irmos para a rua manifestar a desigualdade”.
Contudo, Cristina reflete que nem tudo é mau. “Se calhar também estragamos um pouco o equilíbrio destes povos, porque fomos para lá mostrar uma realidade diferente da que eles conhecem. Eles vivem da natureza e não podemos tirar-lhes a natureza”. Segundo ela “existe aqui um paradoxo que exige reflexão”.
A Leiga Missionária Comboniana refere também que viu “crianças morrer com picadas de serpentes e outras coisas simples”. Coisas que “se se passassem no ocidente, não culminavam em mortes. É difícil gerir as emoções, porque pensamos sempre que se essas pessoas tivessem nascido noutro lugar, não era assim”.
Ao longo da sua missão, Cristina Sousa foi capturando com uma máquina fotográfica os tempos que passou com o povo Pigmeu. De forma amadora, esta maiata foi registando o quotidiano deste povo sui generis com o propósito de “divulgar a mensagem que a imagem transmite, isto é, dar a conhecer este povo maravilhoso. O nosso dever como missionários é trazer a realidade deles para cá e de alguma forma sensibilizar um pouco as pessoas para outras realidades”.
Cristina Sousa está atualmente em negociações com a Câmara Municipal da Maia para que os seus registos fotográficos possam ser expostos e partilhados com a comunidade de onde é natural. Ainda com local e data por definir, Cristina Sousa espera poder partilhar o quotidiano dos Pigmeus com os seus conterrâneos.
A missionária defende que “a partilha do que nós temos e do que os outros nos podem dar é o que nos desenvolve com pessoas. A troca de experiências de diferentes realidades é, no fundo, o que nos enriquece e faz crescer”.
Desde a Missão de Mongoumba (República Centro-Africana) a LMC Maria Augusta escreve para o Jornal da sua paróquia – O Astrolábio.
Caríssimo Padre Orlando
Como está? Espero que tenha começado muito bem o novo ano e que assim seja até ao fim. Um bom 2019 para todos os seus paroquianos e sua família.
Eu tive malária na semana passada, mas, graças a Deus, estou já a recuperar. Os outros membros da comunidade estão bem.
O padre Samuel partiu, hoje, para passar as suas férias. Pedimos, ao Senhor que as passe bem e que possa voltar cheio de força e coragem para continuar a missão que lhe é confiada.
Nos dias 17 e 18 de Dezembro tivemos a visita do Cardeal. Toda a gente da paróquia ficou contente! A chegada era uma multidão… vieram muitas pessoas de outras confissões cristãs diferentes. A igreja ficou repleta de gente, para a Eucaristia, e fora dela havia quase outras tantas pessoas, demorou 5 horas! Ele falou muito bem sobre o problema de likundu* (feitiçaria) e outros problemas. A Ana e a Cristina estavam em Bangui e o Simone em Itália, eu estava com os padres para o receber. Graças a Deus correu tudo muito bem! Espero que as pessoas ponham em prática aquilo que escutaram! Visitou todas as dez paróquias da diocese. A nossa foi a penúltima, terminou a sua visita pastoral na catedral S. Jeanne d’ Arc, em Mbaiki. Acabou cansado, mas muito contente com a participação que houve.
Quando viemos aqui a Bangui, na última vez, encontrámos no supermercado um polícia de Janeiro de Cima. Ele disse que já ouvira falar que estava aqui uma missionária de Janeiro de Baixo. Foi muito bom! Falou-nos que havia militares à beira do aeroporto e ontem fomos lá fazer uma visita. Receberam-nos muito bem e com grande alegria! Deram-nos medicamentos e convidaram-nos a ir la almoçar. Se Deus quiser iremos la amanhã.
Os resultados dos nossos alunos não são animadores, esperamos que melhorem neste trimestre.
Sei que tem visto e escutado muitas notícias, nada agradáveis, sobre este nosso pobre país. Graças a Deus aqui estamos em paz, mas sofremos com os nossos irmãos que estão a ser massacrados!
Ainda não sabemos quando voltamos para Mongoumba…
Continuamos unidos pela oração.
Um grande abraço missionário de todos nós, para si e todos aqueles que lêem o Astrolábio.
A LMC Maria Augusta
in o Astrolábio
ANO V – Nº 139 – 3 de Fevereiro de 2019
Paróquias de Cabril, Dornelas do Zêzere, Fajão, Janeiro de Baixo, Machio, Pampilhosa da Serra, Portela do Fôjo, Unhais-o-Velho e Vidual
*O problema de likundu tem a ver com aqueles que são falsamente acusados de feitiçaria e brutalmente assassinados.
Estou em Bangui, capital do desassossego, onde os interesses e os interessados se mascaram com o quotidiano de homens e mulheres, meninos e meninas, que sempre com um sorriso e boa disposição iluminam as ruas desfalcadas e esburacadas pelo trânsito desgovernado de carros, camiões, tanques de guerra, jipes, motos, etc.
Sei que é tempo de falar de Amor, embora para amar não há tempo, nem para perder, nem para se contar, nem para marcar.
Na verdade é que começo, e penso que não sou apenas eu, a ficar saturada de palavras!
É urgente viver deste Amor que tanto se fala, é urgente deixarmo-nos transformar por Ele, é urgente transpirá-lo!! Não podemos continuar a filtrar o que o nosso coração não quer ver! Vivo actualmente, chamo-lhe eu, um Amor revoltado, sim porque me revolta as entranhas!
Estou em missão, melhor dizer, estamos todos em missão, viver é uma missão, devemos ser responsáveis por nós, pelos outros, por tudo o que nos rodeia. Somos o povo Escolhido, portadores do Sopro de Deus. Não podemos asfixiar o Sopro que nos faz viver, sem Ele morremos, melhor dizer não nascemos!!
Neste país que brilha como pedra preciosa para os olhares de cobiça, e onde a maior riqueza são as crianças. Pois elas gritam com seu sopro precioso, simplesmente: ” deixem-nos viver “.
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