Uma vez por mês, vivemos o nosso dia dedicado à recolha interior — um momento especial para fazer uma pausa, rezar e olhar mais profundamente para o que se passa nos nossos corações e na nossa missão. Embora a nossa comunidade LMC em Chelopoy (Quénia) seja pequena e seja composta por apenas duas pessoas, é precisamente isso que confere a este momento um caráter tão pessoal e profundo.
Dividimos o dia de recolhimento em duas partes. Em cada uma delas, refletimos sobre uma passagem da Sagrada Escritura, que se torna o ponto de partida para a reflexão pessoal. Tentamos não só ler a Palavra, mas permitir verdadeiramente que ela toque as nossas vidas — as nossas alegrias, lutas, questões e experiências relacionadas com a missão. É um momento de silêncio, de escuta e de reflexão sincera no mais profundo de nós mesmos.
Após a oração pessoal, chega o momento de partilhar o que estamos a viver. E é frequentemente nessa altura que descobrimos que, apesar das diferentes experiências ou formas de viver a nossa fé, muitas das nossas emoções e dificuldades são muito semelhantes. Estas conversas ajudam-nos a compreender-nos melhor uns aos outros, a perceber como Deus atua na vida de outra pessoa e a aprender uma maior abertura e apoio mútuo.
Um dia assim também nos lembra que a comunidade não depende do número de pessoas, mas da presença de Deus entre nós e da nossa vontade de estarmos juntos na verdade. Mesmo numa comunidade muito pequena, é possível experimentar a grande força da unidade, do encorajamento mútuo e da paz que nasce da oração partilhada e da escuta uns dos outros.
Estou grata por cada um desses dias — pelo silêncio, pelas conversas e pela oportunidade de fazer uma pausa e olhar para a nossa missão de uma nova perspetiva. É um momento que nos fortalece espiritualmente, nos ajuda a encontrar sentido na vida quotidiana e nos lembra que Deus nos guia passo a passo, mesmo quando o caminho é exigente.
Já passaram pouco mais de dois meses desde que chegámos à República Centro-Africana (RCA). Desde o momento em que aterrámos, fomos calorosamente recebidos no aeroporto pelos Leigos Missionários Combonianos (LMC) e pelo sacerdote responsável. Desde então, temos caminhado juntos na fé e no serviço. Em Bangui, pudemos familiarizar-nos com o país enquanto a família comboniana nos mostrava os locais — desde os mercados movimentados até à beleza da capital. Tivemos também o privilégio de acompanhar os MCCJ (Missionários Combonianos) enquanto celebravam a missa em várias localidades.
Um dos pontos altos da nossa estadia em Bangui foi a oportunidade de nos encontrarmos com os três Bispos Combonianos que atualmente servem na República Centro-Africana. Conversar com eles deu-nos uma compreensão mais profunda da história e da força da missão comboniana, fazendo-nos sentir ainda mais ligados à grande família da qual agora fazemos parte.
Superando Barreiras
Inicialmente, a barreira linguística parecia uma «pedra de tropeço» entre nós e a comunidade local. No entanto, esforçamo-nos diariamente por colmatar essa lacuna. Estamos atualmente a ter aulas intensivas de francês enquanto permanecemos na casa provincial em Bangui, para que possamos comunicar de forma mais eficaz e servir mais profundamente nos próximos meses.
Páscoa em Mongoumba
Como chegámos durante a Quaresma, os LMC convidaram-nos a celebrar a Páscoa juntos, em família. Durante a Semana Santa, viajámos para Mongoumba, o coração da nossa missão. Foi maravilhoso pisar finalmente o terreno da missão e reencontrar-nos com as LMC e a comunidade local.
A viagem foi repleta de expectativa. Quando mais tarde nos perguntaram quais foram as nossas impressões, percebemos que cada um de nós viu a experiência através de lentes diferentes. Apesar destas diferentes origens, ficámos unidos pelo acolhimento encantador que recebemos dos Missionários Combonianos e do povo de Mongoumba. Celebrar a Páscoa com os cristãos locais foi uma dádiva; o culto, a dança, o canto e a vibrante sensação de união lembraram-nos que, de facto, Cristo ressuscitou!
Embora a comunidade de Mongoumba fale a língua local, o sango, o que continua a ser uma barreira para nós, as pessoas encontraram formas de compreender a nossa presença e intenções. Cada dia ofereceu uma nova oportunidade de aprender algumas palavras com elas, provando que a ligação vai muitas vezes além da língua falada.
Serviço na Clínica
Após a Páscoa, ficámos mais uma semana para ajudar a nossa colega de equipa, Elia, enquanto ela se preparava para regressar a Portugal. Ela geriu a clínica e passou os seus últimos dias a orientar-nos nas operações, mostrando-nos a coordenação com o hospital vizinho e o trabalho vital que está a ser feito com a comunidade pigmeia e a população em geral.
A experiência na clínica foi profundamente comovente e, por vezes, difícil. Testemunhar a chegada de pacientes para curativos e tratamentos permitiu-nos sentir literalmente a sua dor. Foi um momento sério e de humildade para ambos, ao testemunharmos a crua realidade da missão e o trabalho que temos pela frente. Embora nos tenhamos concentrado no hospital durante esta visita, estamos ansiosos por nos envolvermos em outras atividades da missão em breve. Tivemos também a oportunidade única de participar num workshop Laudato Si’ realizado para a comunidade pigmeia.
Olhando para o Futuro
Regressar a Bangui foi emocionante, pois significava despedir-nos da Elia. É difícil dizer adeus tão cedo e, ao vê-la partir, ficamos impressionados com a realidade da tarefa que temos pela frente. Perceber que a continuidade deste trabalho vital recai agora sobre nós é tanto uma responsabilidade que nos torna humildes como um desafio que nos preparamos para enfrentar de todo o coração.
Para honrar o tempo que ela passou aqui, organizámos uma pequena festa para celebrar as suas muitas contribuições. Embora tenha sido difícil vê-la partir, estamos profundamente gratos a Deus por tudo o que ela realizou e despedimo-nos dela com muitas bênçãos.
À medida que continuamos as nossas aulas de francês, estamos a preparar-nos para o próximo capítulo. Sabemos que aprender sango é a nossa próxima grande tarefa, especialmente porque Teresa também regressará em breve ao seu país natal, passando as suas responsabilidades para nós.
Continuamos a aprender uns com os outros e a crescer como equipa. Embora o caminho seja desafiante, os nossos corações permanecem focados na missão e nas pessoas a quem viemos servir.
Depois de uma longa viagem, chegámos a Lima, no Peru. Fomos recebidos com muito carinho pela Sra. Ana e pelo Sr. Fisher, dos LMC do Peru. Era a primeira vez que passávamos a Semana Santa fora e longe do nosso país e da nossa família.
Celebrámos o Domingo de Ramos na capela perto da nossa casa. Gostámos das canções e das orações. As pessoas ficaram muito contentes por nos conhecer. Deram-nos um breve momento para nos apresentarmos.
Na Sexta-Feira Santa, fomos ao bairro de Pamplona para a Via Sacra. Foi uma experiência nova. Em todos os lugares, partilhámos a comida e a alegria.
Nos outros dias, fomos visitar as famílias dos LMC que vivem em Lima e também fomos à casa dos escolásticos e à casa provincial. Nós também visitámos o centro de Lima para fazer turismo e ver lugares muito bonitos.
Por enquanto, estamos a ter uma experiência muito boa. Gostamos da comida do Peru. O clima é favorável para nós. Aprendemos sobre a cultura, sobre o dinheiro e como se paga a comida e outras coisas.
Atualmente, estamos a estudar muito para progredir no espanhol. Desejamos aprender bem o espanhol para podermos prestar o melhor serviço missionário possível. Aprendemos muito sobre a cultura, a história e também temos uma boa interação com as pessoas.
Já passaram quatro meses desde a inauguração da nossa comunidade em Chelopoy, no Quénia. Este tempo permitiu-me compreender mais profundamente o que é verdadeiramente a missão. Cada dia aqui lembra-me que não se trata, em primeiro lugar, de atividades ou projetos, mas de encontro – conhecer outras pessoas, as suas histórias, esperanças, dificuldades e fé.
O meu ministério diário tem muitas dimensões: pastoral, social e educativa. No entanto, acima de tudo, trata-se de presença – simplesmente estar perto das pessoas e partilhar a sua vida quotidiana. É nesta simplicidade que descubro o significado e o valor mais profundos.
Às quartas, quintas e sábados, juntamente com a Irmã Rebeka e a Mercy, visitamos famílias. Reunimo-nos para orar, conversar, ouvir e partilhar o que a vida quotidiana nos traz. Estas visitas são extremamente importantes para mim, pois permitem-me compreender melhor a vida das pessoas, as suas alegrias e preocupações, e a sua fé – muitas vezes muito simples, mas profundamente autêntica.
Os domingos têm um caráter especial. Após a Santa Missa, juntamente com a Irmã Benedicta, tentamos visitar os idosos e os doentes nas suas casas. Na maioria das vezes, são mulheres solitárias. Nesses momentos, vejo claramente quão grande é o valor da presença de outra pessoa.
Uma parte importante da minha missão é também a educação dos jovens. Às quintas e sextas-feiras, ensino competências básicas de informática numa escola de meninas. Para muitas alunas, este é o seu primeiro contacto com a tecnologia. Aprendemos a escrever ao computador, a utilizar programas simples e a descobrir as oportunidades que o mundo moderno oferece. No mundo de hoje, onde a tecnologia desempenha um papel cada vez mais importante, mesmo competências básicas de informática podem abrir portas para a educação superior e novas oportunidades. Isto dá-me uma grande esperança e a sensação de que este trabalho tem um impacto real no futuro delas.
É claro que a vida missionária não se resume apenas a belos encontros, mas também a desafios. Um deles é a barreira da língua. Nem sempre é fácil expressar o que tenho no coração ou compreender plenamente outra pessoa. Às vezes faltam palavras e surge a incerteza. No entanto, nestes momentos, aprendo que a comunicação é mais do que a língua – é um sorriso, um gesto, a presença e a abertura. Muitas vezes, são estes que constroem pontes onde as palavras não chegam.
Estes primeiros meses mostram-me que a missão é, acima de tudo, relação. É presença, é ouvir e é caminhar ao lado dos outros. É estar com outra pessoa na sua vida quotidiana – tanto na alegria como na dificuldade. E embora cada dia traga novos desafios, traz também muitos momentos bonitos que nascem do encontro.
No dia 1 de fevereiro, na Paróquia de São João Batista, em Riruta, Nairóbi, foi celebrada uma solene missa durante a qual ocorreu o envio missionário da nossa LMC queniana, Veronicah Neema Makori. A liturgia foi presidida pelo padre David Ahiro, MCCJ, que, em nome da comunidade eclesial, impartiu a bênção a Neema.
Durante esta celebração solene, a missionária foi oficialmente enviada para realizar o seu serviço missionário na República Centro-Africana, precisamente em Mongoumba, onde uma das nossas comunidades internacionais LMC desenvolve a sua atividade. Foi um momento de profunda oração, gratidão e alegria pelo dom da vocação com que Deus continua a abençoar a Sua Igreja. A comunidade paroquial, reunida para a Eucaristia, expressou a sua unidade rodeando a missionária com orações sinceras e apoio espiritual.
Os fiéis rezaram pelas graças abundantes de Deus sobre Veronicah Neema Makori, pedindo a luz do Espírito Santo, força e sabedoria para enfrentar os desafios diários e proteção no seu caminho de serviço à Igreja e às pessoas a quem ela é enviada. Esta celebração foi também um testemunho da fé viva e do compromisso missionário da Paróquia de São João Batista em Riruta.
Que o Espírito Santo a fortaleça continuamente e que Cristo, o Missionário Supremo, a guie e acompanhe todos os dias na sua jornada missionária.
LMC Quénia
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