Já passaram pouco mais de dois meses desde que chegámos à República Centro-Africana (RCA). Desde o momento em que aterrámos, fomos calorosamente recebidos no aeroporto pelos Leigos Missionários Combonianos (LMC) e pelo sacerdote responsável. Desde então, temos caminhado juntos na fé e no serviço. Em Bangui, pudemos familiarizar-nos com o país enquanto a família comboniana nos mostrava os locais — desde os mercados movimentados até à beleza da capital. Tivemos também o privilégio de acompanhar os MCCJ (Missionários Combonianos) enquanto celebravam a missa em várias localidades.
Um dos pontos altos da nossa estadia em Bangui foi a oportunidade de nos encontrarmos com os três Bispos Combonianos que atualmente servem na República Centro-Africana. Conversar com eles deu-nos uma compreensão mais profunda da história e da força da missão comboniana, fazendo-nos sentir ainda mais ligados à grande família da qual agora fazemos parte.
Superando Barreiras
Inicialmente, a barreira linguística parecia uma «pedra de tropeço» entre nós e a comunidade local. No entanto, esforçamo-nos diariamente por colmatar essa lacuna. Estamos atualmente a ter aulas intensivas de francês enquanto permanecemos na casa provincial em Bangui, para que possamos comunicar de forma mais eficaz e servir mais profundamente nos próximos meses.
Páscoa em Mongoumba
Como chegámos durante a Quaresma, os LMC convidaram-nos a celebrar a Páscoa juntos, em família. Durante a Semana Santa, viajámos para Mongoumba, o coração da nossa missão. Foi maravilhoso pisar finalmente o terreno da missão e reencontrar-nos com as LMC e a comunidade local.
A viagem foi repleta de expectativa. Quando mais tarde nos perguntaram quais foram as nossas impressões, percebemos que cada um de nós viu a experiência através de lentes diferentes. Apesar destas diferentes origens, ficámos unidos pelo acolhimento encantador que recebemos dos Missionários Combonianos e do povo de Mongoumba. Celebrar a Páscoa com os cristãos locais foi uma dádiva; o culto, a dança, o canto e a vibrante sensação de união lembraram-nos que, de facto, Cristo ressuscitou!
Embora a comunidade de Mongoumba fale a língua local, o sango, o que continua a ser uma barreira para nós, as pessoas encontraram formas de compreender a nossa presença e intenções. Cada dia ofereceu uma nova oportunidade de aprender algumas palavras com elas, provando que a ligação vai muitas vezes além da língua falada.
Serviço na Clínica
Após a Páscoa, ficámos mais uma semana para ajudar a nossa colega de equipa, Elia, enquanto ela se preparava para regressar a Portugal. Ela geriu a clínica e passou os seus últimos dias a orientar-nos nas operações, mostrando-nos a coordenação com o hospital vizinho e o trabalho vital que está a ser feito com a comunidade pigmeia e a população em geral.
A experiência na clínica foi profundamente comovente e, por vezes, difícil. Testemunhar a chegada de pacientes para curativos e tratamentos permitiu-nos sentir literalmente a sua dor. Foi um momento sério e de humildade para ambos, ao testemunharmos a crua realidade da missão e o trabalho que temos pela frente. Embora nos tenhamos concentrado no hospital durante esta visita, estamos ansiosos por nos envolvermos em outras atividades da missão em breve. Tivemos também a oportunidade única de participar num workshop Laudato Si’ realizado para a comunidade pigmeia.
Olhando para o Futuro
Regressar a Bangui foi emocionante, pois significava despedir-nos da Elia. É difícil dizer adeus tão cedo e, ao vê-la partir, ficamos impressionados com a realidade da tarefa que temos pela frente. Perceber que a continuidade deste trabalho vital recai agora sobre nós é tanto uma responsabilidade que nos torna humildes como um desafio que nos preparamos para enfrentar de todo o coração.
Para honrar o tempo que ela passou aqui, organizámos uma pequena festa para celebrar as suas muitas contribuições. Embora tenha sido difícil vê-la partir, estamos profundamente gratos a Deus por tudo o que ela realizou e despedimo-nos dela com muitas bênçãos.
À medida que continuamos as nossas aulas de francês, estamos a preparar-nos para o próximo capítulo. Sabemos que aprender sango é a nossa próxima grande tarefa, especialmente porque Teresa também regressará em breve ao seu país natal, passando as suas responsabilidades para nós.
Continuamos a aprender uns com os outros e a crescer como equipa. Embora o caminho seja desafiante, os nossos corações permanecem focados na missão e nas pessoas a quem viemos servir.
Saudações a todos, e que a paz esteja convosco.
Neema, LMC na RCA
