Laici Missionari Comboniani

25 anni di Laici Missionari Comboniani nella missione di Mongoumba, Africa Centrale

LMC RCA

La Giornata Missionaria Mondiale è stata la cornice perfetta per questa celebrazione.

Mons. Jesús Ruiz Molina, missionario comboniano di nazionalità spagnola e vescovo della diocesi di Mbaïki, a cui appartiene la nostra missione di Mongoumba, dopo aver ringraziato i Laici Missionari Comboniani (LMC) per il loro lavoro missionario, che ha nominato uno per uno – per un totale di 18 in tutto questo tempo – ha evidenziato alcune delle loro caratteristiche:

Primo: una missione laica con un’impronta femminile.

Si dà il caso che nella missione di Mongoumba siano arrivate più donne laiche che uomini laici. 15 donne per 3 uomini. Questa missione da parte dei laici ha avuto un’impronta femminile fin dall’inizio, poiché è stata una missionaria laica italiana, Marisa Caira, ad aprire questa missione ai laici, dedicandovi più di 20 anni della sua vita. Questa presenza femminile contrasta con una chiesa locale, come quella centrafricana, i cui movimenti e fraternità, in cui la maggioranza sono donne, sono guidati da uomini.

In secondo luogo, l’internazionalità.

La missione non è di una sola nazionalità, ma cattolica, cioè universale. E le LMC hanno dato testimonianza che è possibile vivere la fraternità, anche con differenze culturali, sotto la guida della stessa fede. Ciò che ci rende diversi, lungi dall’essere un ostacolo, diventa un’opportunità di arricchimento reciproco e di crescita come missionari, perché la missione ci incoraggia a non chiuderci in noi stessi, ma ad aprirci al nuovo e ad accettare le sfide della convivenza con persone di altre nazionalità.

Terzo: una missione specifica.

Pur rimanendo aperte al servizio di tutti, le LMC hanno trovato alcuni campi d’azione in cui svolgere la loro missione specifica: l’educazione, la salute e il popolo Aka o Pigmeo. Ciò richiede un’adeguata preparazione in campo professionale e un’attenta sensibilità nel trattare con un settore della missione come quello degli Aka, storicamente emarginato e discriminato nel contesto nazionale.

Mons. Jesús Ruíz ha incoraggiato le LMC a non perdersi d’animo di fronte alle prove a cui noi missionari siamo continuamente sottoposti. Per questo ha ricordato loro l’esperienza dei discepoli di Emmaus di lasciarsi accompagnare dal Signore che, con la sua parola e l’Eucaristia, apre i nostri occhi per riconoscerlo vivo e sentirlo camminare in mezzo a noi. “Se dimentichiamo l’Eucaristia, fonte e culmine del nostro essere cristiani”, ha detto Mons. Jesús Ruíz, “la nostra missione si riduce a un lavoro umanitario o filantropico, ma non a quella di testimoni del Risorto che diffonde la vita nuova”.

Cristina Souza, LMC, portoghese, accompagnata dalle laiche Elia, anch’essa portoghese, Cristina brasiliana e Anna polacca, a nome dei laici che hanno svolto il loro servizio missionario a Mongoumba, ha ringraziato tutti per il sostegno e la fiducia ricevuti, oltre che per la pazienza nell’avvicinare e comprendere la gente della missione. Ha ricordato gli impegni assunti dai laici nei settori dell’educazione, della salute, della Caritas e del popolo Aka, che non sarebbero stati possibili senza l’accompagnamento di tutti.

Il delegato dei Missionari Comboniani in Centrafrica, p. Victor Hugo Castillo, ha riconosciuto il lavoro dell’LMC per una missione in cui non basta l’interesse personale, ma la fede nel Signore Gesù che li ha chiamati e inviati. Ha invitato a riflettere sulla testimonianza dei laici che hanno lasciato il loro Paese, la loro gente e la loro cultura per inserirsi in una realtà molto diversa, spesso con le difficoltà che questo comporta, e per vivere la fraternità con persone di altre nazionalità. Ha incoraggiato i giovani della missione a decidere di servire come missionari laici in altri Paesi, dato che anche loro, dalla loro cultura, hanno ricchezze da condividere in altre latitudini. E infine ha incoraggiato il LMC a vedere questo anno giubilare non come un punto di arrivo, ma come un punto di partenza, per continuare l’opera del Signore che non smette mai di invitare i suoi eletti a darle continuità.

P. Fernando Cortés Barbosa, Missionario Comboniano

Esperienza missionaria nella RCA

LMC RCA

Allarga lo spazio della tua tenda, stendi le corde, rafforza i pali“. Is 52:2

Ho concluso il mio primo mese nella Repubblica Centrafricana (RCA), che si trova nel cuore dell’Africa! Non posso quindi che condividere le mie prime impressioni!

Mi trovo nella capitale, Bangui, per ripassare il francese e imparare il sango, che sono le lingue ufficiali del Paese. L’intero Paese ha circa 6 milioni di abitanti! Sta affrontando gravi problemi economici, di istruzione, di salute e, soprattutto, di mancanza di lavoro e di prospettive per i giovani. È un periodo di ricostruzione e la pace è ancora molto fragile.

Nei primi giorni ho avuto l’opportunità di spostarmi a Mongoumba, dove si trova la Comunità internazionale LMC. Si trova a 160 chilometri dalla capitale e abbiamo viaggiato in circa sei ore a causa della pioggia e delle condizioni delle strade.

Vista della casa LMC a Mongoumba – RCA

È stata una grande gioia poter partecipare all’ordinazione diaconale di Ezra, che ha emesso i voti perpetui nella Congregazione dei Missionari Comboniani ed è stato ordinato diacono. È stata una Messa bella e gioiosa, con un offertorio che non dimenticherò mai. Quando la comunità è entrata ballando e offrendo doni al neo-diacono, da un capretto a una manciata di noccioline o qualche banana, è stato molto significativo. Credo sia stata la mia prima Messa di quattro ore e non mi sono nemmeno reso conto del tempo trascorso.

Non abbiamo ancora definito cosa faremo, perché la comunità si è appena riunita con l’arrivo di Elia. Il lavoro del LMC è stato nel campo della salute, in quanto siamo responsabili del Centro Da ti Ndoye – Casa do Amor (Casa dell’Amore), che è un piccolo centro di riabilitazione e un dispensario; nel campo dell’educazione, accompagnando e coordinando le scuole parrocchiali; e nel lavoro pastorale e di sostegno al popolo Aká.

Centro di riabilitazione e assistenza per il popolo Aka

Cristina Sousa – LMC portoghese con i bambini Aká a Mongoumba/RCA

Durante la permanenza a Bangui, vorrei sottolineare due esperienze importanti tra le tante:

– La visita alla parrocchia comboniana di Nostra Signora di Fatima, situata in una regione molto conflittuale. Durante il periodo di guerra intenso, molte persone sono state rifugiate e alcune sono morte in uno scontro, tra cui un sacerdote diocesano. La gente ha sofferto molto e le conseguenze sono ancora presenti. Oggi c’è un Centro di formazione in memoria dei martiri e si fa molta formazione sulla tolleranza religiosa, sulla comunicazione non violenta, sull’accompagnamento delle persone con traumi di guerra… La cappella di Casa Comboni custodisce un calice che si trovava nella sacrestia di Fatima e che è stato colpito da un proiettile.

Un’altra chicca è la testimonianza della vita e della donazione di don Gianantonio Berti, un italiano arrivato qui nel 1967. È stato un dono di Dio trascorrere questi giorni con don Berti, un MCCJ di 86 anni con 46 anni di presenza nella Repubblica Centrafricana. È una persona molto generosa, che la gente ama e rispetta. Comunica molto bene con la gente, conosce molto bene la lingua ed è molto vicino alla popolazione della regione.

Cristina e don Berti che ha viaggiato in Italia,

Non è stato facile in questo momento della mia vita imparare un’altra lingua, in questo caso due lingue, e la cosa più importante sarebbe imparare la terza, che è l’aka. Ma sono molto ispirata da Cristina Souza – LMC che è qui e riesce a entrare in contatto con le persone. Sto cercando di migliorare le mie capacità di comunicazione e di essere vicina a queste persone così accoglienti. Nonostante le difficoltà, sono molto felice di essere qui.

Che possiamo avere la grazia dei discepoli sulla strada di Emmaus di incontrare il Signore risorto nella condivisione della vita e del pane! Cuori ardenti e piedi in cammino! Uniti nella preghiera!

Comunità del LMC con Monsignor Jesus – Vescovo di M’Baiki – Diocesi in cui siamo presenti.

Cristina Paulek, LMC

25 anni di presenza dei Laici Missionari Comboniani in Centrafrica

RCA LMC

“Essere con la gente ed stare per la gente”.

1° giugno 2023. Missione di Mongoumba, Centrafrica

Il 1° giugno 1998, Teresa Monzón e Montserrat Benajes, missionarie laiche comboniane (CLM) provenienti dalla Spagna, sono arrivate nella missione di Mongoumba, in Centrafrica. Sono venute a sostituire le laiche italiane Marisa Caira, che ha prestato 21 anni di generoso servizio, e Lucia Belloti. Da allora sono passati dalla missione altri laici, uomini e donne, tra cui una coppia di sposi, provenienti da Spagna, Portogallo, Italia e Polonia. E molto presto arriverà una donna laica dal Brasile.

Attualmente sono tre le CVM che svolgono il loro lavoro missionario a Mongoumba: Marcelina (Polonia), Cristina (Portogallo) e Teresa (Spagna). Quest’ultima è la stessa laica che ha iniziato la missione delle CVM qui 25 anni fa, e questa volta è venuta a servire per un periodo di tempo.

Il gruppo LMC, che insieme ai Padri Comboniani costituisce la comunità apostolica della missione, si è occupato in questo periodo di vari compiti, come l’assistenza sanitaria, la riabilitazione fisica, l’educazione scolastica e gli Aka (pigmei). Hanno anche accompagnato i gruppi pastorali della parrocchia. La loro presenza e il loro lavoro missionario vogliono essere una testimonianza per i fedeli della parrocchia, per motivarli a vivere la loro fede con maggiore entusiasmo e dedizione.

Alle LMC non sono mancati momenti di prova, come quando nel 2000 hanno dovuto prendersi cura, insieme a Medici senza frontiere, di numerosi rifugiati provenienti dalla Repubblica Democratica del Congo, dove un villaggio vicino alla missione di Mongoumba era vittima di bombardamenti. Anche quando hanno dovuto occuparsi del lavoro pastorale, perché per due anni sono rimasti senza sacerdote nella missione. E alla vigilia del colpo di Stato del 2003, hanno dovuto vivere il saccheggio della missione da parte dei soldati congolesi che sostenevano il presidente deposto. Senza dimenticare il successivo colpo di Stato del 2013, dove hanno assistito all’insicurezza e alla desolazione in cui si trovava la popolazione.

Tuttavia, queste stesse prove, come tante altre sfide, lungi dall’indebolire il loro spirito missionario, hanno dato loro il coraggio di resistere e affrontare una missione che è ancora agli inizi, con la ferma speranza che il Signore faccia fruttificare il seme che ora tocca a loro gettare. Una missione che la laica Cristina riassume con queste parole: “Al di là delle attività, la cosa più importante è essere con la gente ed stare per la gente”.

Congratulazioni a LMC per i suoi 25 anni di presenza in Centrafrica.

P. Fernando Cortés Barbosa, Missionario Comboniano

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Dove soffia lo Spirito

Simone LMC
Simone LMC

Non è più “la stessa persona che è partita” nel 2017, Simone Parimbelli, 38 anni, Laico Missionario Comboniano della diocesi di Bergamo, rientrato nel settembre 2020 da Mongoumba in Repubblica Centrafricana. Perché, come dice lui con la luce negli occhi, “la missione apre il cuore e l’orizzonte e l’essere in uscita ti cambia: dalla concezione dello stile missionario al rapporto con il tempo e lo spazio, con sé stessi e con Dio”. Succede quando sei “a stretto contatto con le sofferenze e le gioie dell’altro” e vivi per tre anni e mezzo nel cuore della foresta tropicale, nella diocesi di Mbaiki, a Mongoumba, dove i padri Comboniani lavorano con i pigmei AKA da più di 30 anni.

“Sembra assurdo, ma questo popolo non è riconosciuto dalle altre etnie e non ha accesso né all’istruzione né alla sanità; schiavizzati dai padroni Bantù e senza un certificato di nascita, sono dei fantasmi in carne e ossa”, racconta Simone, denunciando un Paese che, nonostante tante ricchezze, vive in una condizione di colonialismo e miseria.

“Stando accanto a loro, si diventa una porta a cui bussare”, continua Simone che, da laico, a volte è “riuscito ad entrare nella vita concreta delle persone molto più dei sacerdoti, divisi tra l’amministrazione della parrocchia e le celebrazioni eucaristiche su un territorio vastissimo”. Arrivato a Mongoumba, ha proposto diverse attività di animazione, trasformando per esempio la scuola di Ndobo, vicina agli accampamenti pigmei, in un oratorio, come quello della sua parrocchia di Osio Sopra, dove crescendo, a un certo punto, si è chiesto “a che serve la mia fede?”.

Dalla domanda sulla vocazione alla risposta a una chiamata, il passo è, si fa per dire, breve: sono 7.500 chilometri insieme a tutto il resto. Ma “quando forse hai intuito ciò che puoi essere nel mondo e per il mondo, bisogna provarlo”.

Così, la diocesi di Bergamo, il vescovo mons. Francesco Beschi, il Centro missionario e il movimento internazionale dei Laici Missionari Comboniani gli danno “la possibilità e la grazia di vivere questa esperienza: 1.300 giorni di fragilità e di fratellanza” in una Chiesa giovane “che sa generare figli nella fede e dove la gioia prevale”.

Inviato e accolto: in un ciclo continuo che, in futuro, forse, lo spingerà altrove, dove soffia lo Spirito Santo, che, in sango, la lingua della Repubblica Centrafricana, si dice Yingo-Gbya.

(Di Loredana Brigante, rivista POPOLI e MISSIONE. Febbraio 2021)

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1300 giorni di…

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…FRAGILITA’

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La parrocchia San Giorgio di Mongoumba gestisce un piccolo dispensario per sopperire alle carenze strutturali del sistema sanitario centrafricano e all’inesistenza dello stato sociale. Qui i Laici Missionari Comboniani svolgono il servizio di accoglienza alla vita, “per fare causa comune con i più abbandonati”, “per abbracciare tutta la famiglia umana…, per stringere tra le braccia e dare il bacio di pace e di amore ai nostri fratelli e alle nostre sorelle infelici”, direbbe San Daniele Comboni. Neonati, bambini di ogni età, ragazzi, giovani, mamme, papà, anziani, trovano nel piccolo dispensario, un punto di riferimento, una casa più che un ospedale, dove poter essere riconosciuti come esseri umani, ascoltati nel loro dolore, curati nelle loro sofferenze. Tutti i giorni, giorno e notte, in ogni ora, si incontrava il mistero della nostra fragilità umana, si sperimentava il limite umano e si tornava ad interrogarsi sulla grande domanda esistenziale: “Dove è Dio nella sofferenza e nel dolore, quando si ha più bisogno di Lui???”. Anche facendo il massimo delle nostre capacità e possibilità, a volte, per non dire spesso, abbiamo perso la battaglia con la vita, bisognava arrendersi alla consapevolezza che non si era onnipotenti. Esiste un limite umano che non possiamo superare, siamo fragili, però… resta la fede… in un altro, Altro con la A maiuscola, e quando si tocca l’amarezza della sconfitta rimangono solo le lacrime e le preghiere a Dio, Padre di tutta l’umanità…

…FRATELLANZA

LMC RCA

La parrocchia San Giorgio di Mongoumba gestisce una scuola per sostenere il sistema educativo centrafricano, che si annulla ogni volta che scoppia la guerra, per garantire un minimo di istruzione alle nuove generazioni. Scrive San Daniele Comboni: “…penso che sia più utile invocare l’azione dei missionari all’educazione dei piccoli neri d’ambo i sessi in vari istituti… questa educazione deve prefiggersi lo scopo di preparare negli stessi allievi i futuri apostoli…”. Come Laico Missionario Comboniano, ho cercato di trasformare la scuola in un piccolo oratorio, soprattutto quella di Ndobo a 5 Km dal centro, vicina agli accampamenti pigmei. L’oratorio è una casa di rigenerazione, uno spazio di fratellanza, e anche non avendo a disposizione mega-strutture, mischiando lezioni scolastiche con balli, danze, laboratori manuali, giochi, musica, la scuola di Ndobo, un piccolo edificio di mattoni rossi immerso nella foresta, era diventata luogo di promozione sociale, crescita umana e di evangelizzazione. La trasformazione in stile oratorio ha funzionato, “…il Piano funziona…”, l’essere presente tutti i giorni, e quasi tutto il giorno, lavorare sul tempo e non sullo spazio, ha creato relazione e legami, siamo diventati un grande famiglia, siamo diventanti tutti fratelli e sorelle, e si è potuto arrivare a parlare di Gesù, nostro fratello, e a testimoniare Dio, Padre di tutta l’umanità: “una miriade infinita di fratelli e sorelle appartenenti alla nostra stessa famiglia, aventi un comune Padre su in cielo” …

…FRAGRANZA

LMC RCA

La giornata cominciava presto: 5.30 sveglia, solo il tempo di lavare la faccia, fare colazione e poi via, alle 6.30 già fuori di casa sulla strada per Ndobo, a piedi, con lo zaino, la radio per i balli, la sacca del pallone, spesso il computer per vedere film, il lunedì con lo scatolone dei grembiulini puliti per iniziare la settimana. Mentre la gente faceva colazione sul bordo della strada, prima di andare a lavorare nel proprio campo, passavo per il villaggio e dopo circa 50 minuti, arrivavo a scuola e si cominciava la giornata giocando a pallone, ballando e saltando con la musica a tutto volume, che si propagava nella foresta. Se durante la settimana andavo dai bambini, la domenica loro facevano il cammino inverso, venivano in parrocchia; e se pioveva, arrivavano tutti infangati, bagnati fradici e tremanti di freddo. Il tempo di lavarsi mani, faccia e piedi, di mettere la maglietta e i pantaloncini puliti, a Cristina (LMC Portogallo) di mettergli la polvere di talco e una spruzzata di profumo e via di corsa in chiesa, lasciando dietro di noi una scia che si diffondeva nell’aria. Dopo messa, facevamo colazione insieme con latte caldo cacao e biscotti, il luogo si riempiva della dolce aroma tipica del cioccolato, poi si continuava con musica, balli e giochi: “era il tentativo di rintracciare una via probabile al fine di iniziare un provvedimento alla rigenerazione” direbbe San Daniele Comboni, era il nostro sguardo di vicinanza e di prossimità per rendere presente la gioiosa e gustosa fragranza di Gesù, nostro fratello, e di Dio, Padre di tutta l’umanità…

Simone Parimbelli, LMC Mongoumba (RCA)