Repubblica Centrafricana – Laici Missionari Comboniani

Oltre la barriera linguistica: alla ricerca di legami nella Repubblica Centrafricana

8 Maggio 2026 di Alberto de la Portilla

Sono passati poco più di due mesi da quando siamo arrivati nella Repubblica Centrafricana (RCA). Fin dal momento in cui siamo atterrati, siamo stati accolti calorosamente all’aeroporto dai Laici Missionari Comboniani (LMC) e dal sacerdote responsabile. Da allora, abbiamo intrapreso insieme un cammino di fede e di servizio. A Bangui, abbiamo potuto familiarizzare con il Paese grazie alle visite guidate della famiglia comboniana, dai vivaci mercati alle bellezze della capitale. Abbiamo anche avuto il privilegio di accompagnare i MCCJ (Missionari Comboniani) mentre celebravano la Messa in vari luoghi.

Un momento saliente del nostro soggiorno a Bangui è stata l’opportunità di incontrare i tre vescovi comboniani attualmente in servizio nella Repubblica Centrafricana. Parlare con loro ci ha dato un senso più profondo della storia e della forza della missione comboniana, facendoci sentire ancora più legati alla grande famiglia di cui ora facciamo parte.

Superare le barriere

All’inizio, la barriera linguistica ci è sembrata un “ostacolo” tra noi e la comunità locale. Tuttavia, ci impegniamo quotidianamente per colmare questo divario. Attualmente stiamo seguendo lezioni intensive di francese mentre soggiorniamo nella casa provinciale a Bangui, in modo da poter comunicare in modo più efficace e servire più profondamente nei mesi a venire.

Pasqua a Mongoumba

Poiché siamo arrivati durante la Quaresima, il LMC ci ha invitato a celebrare la Pasqua insieme come una famiglia. Durante la Settimana Santa, ci siamo recati a Mongoumba, il cuore della nostra missione. È stato meraviglioso poter finalmente mettere piede nel territorio della missione e ritrovare il contatto con il LMC e la comunità locale.

Il viaggio è stato pieno di aspettative. Quando in seguito ci è stato chiesto di raccontare le nostre impressioni, ci siamo resi conto che ognuno di noi aveva vissuto l’esperienza attraverso una lente diversa. Nonostante questi diversi background, siamo stati uniti dall’accoglienza calorosa che abbiamo ricevuto dai Missionari Comboniani e dalla gente di Mongoumba. Celebrare la Pasqua con i cristiani del posto è stato un dono; il culto, le danze, i canti e il vibrante senso di comunione ci hanno ricordato che, davvero, Cristo è risorto!

Anche se la comunità di Mongoumba parla la lingua locale, il sango, che per noi rimane una barriera, la gente ha comunque trovato il modo di comprendere la nostra presenza e le nostre intenzioni. Ogni giorno ci ha offerto una nuova opportunità di imparare qualche parola da loro, dimostrando che la connessione spesso va oltre la lingua parlata.

Servizio alla clinica

Dopo la Pasqua, siamo rimasti un’altra settimana per aiutare la nostra compagna di équipe, Elia, mentre si preparava a tornare in Portogallo. Ha gestito la clinica e ha trascorso i suoi ultimi giorni guidandoci attraverso le operazioni, mostrandoci il coordinamento con l’ospedale vicino e il lavoro vitale svolto con la comunità pigmea e la popolazione in generale.

L’esperienza alla clinica è stata profondamente commovente e, a volte, difficile. Vedere i pazienti arrivare per la medicazione delle ferite e le cure ci ha permesso di sentire letteralmente il loro dolore. È stato un momento cupo e che ci ha resi umili per entrambi, vedere la cruda realtà della missione e il lavoro che ci aspetta. Anche se durante questa visita ci siamo concentrati sull’ospedale, non vediamo l’ora di impegnarci presto in altre attività della missione. Abbiamo anche avuto l’opportunità unica di partecipare a un workshop sulla Laudato Si’ tenuto per la comunità dei Pigmei.

Guardando al futuro

Il ritorno a Bangui è stato emozionante, poiché significava dire addio a Elia. È difficile separarsi così presto e, mentre la vediamo andare via, siamo colpiti dalla realtà del compito che ci attende. Renderci conto che la continuità di questo lavoro vitale ora ricade su di noi è sia una responsabilità che ci rende umili, sia una sfida che ci stiamo preparando ad affrontare con tutto il cuore.

Per onorare il tempo che ha trascorso qui, abbiamo organizzato una piccola festa per celebrare i suoi numerosi contributi. Anche se è stato difficile vederla partire, siamo profondamente grati a Dio per tutto ciò che ha realizzato e la salutiamo con tante benedizioni.

Mentre continuiamo le nostre lezioni di francese, ci stiamo preparando per il prossimo capitolo. Sappiamo che imparare il sango è il nostro prossimo grande compito, soprattutto perché anche Teresa tornerà presto nel suo paese d’origine, passando le sue responsabilità a noi.

Stiamo ancora imparando gli uni dagli altri e crescendo come squadra. Anche se il percorso è impegnativo, i nostri cuori rimangono concentrati sulla missione e sulle persone che siamo qui per servire.

Saluti a tutti, e la pace sia con voi.

Neema, CLM in Repubblica Centrafricana

Assistenza sanitaria a Mongoumba

4 Ottobre 2024 di Alberto de la Portilla

Un saluto a tutte e tutti

Vorremmo condividere con voi un video sull’assistenza sanitaria che la nostra comunità internazionale di Laici Missionari Comboniani sta sviluppando a Mongoumba, nella Repubblica Centrafricana.

In esso Cristina ci racconta le diverse attività che svolgono e ci presenta la realtà dell’assistenza sanitaria e soprattutto la dedizione alla popolazione Aka.

Grazie a tutti voi per le vostre preghiere e il vostro sostegno al nostro servizio LMC nei luoghi in cui siamo presenti.

… Era la terza volta che tornava

14 Aprile 2024 di Alberto de la Portilla

Avvolta nel grembo di sua madre, i panni coprivano un piccolo battito cardiaco!!!

Il suo corpo era sottile, quasi trasparente, e si poteva vedere il pianto che proveniva dai suoi piccoli seni.

La madre, con un sorriso sereno e delicato, chiedeva silenziosamente aiuto!

Pochi giorni prima, la speranza aveva vinto la lotta contro una malaria appena guarita e Annie era tornata a casa.

Ma in questa guerra di lotta impari, di equità e disuguaglianza di valori del tutto irrazionali, Annie non ha potuto resistere!

Al suo fianco, Jean Luca, con tutte le risorse possibili, in questa remota zona dell’Africa, sta combattendo la battaglia della sua vita!

Qui non ci sono né vinti né vincitori.

Eroi, sì! Molti di loro!

Attualmente, nell’ospedale di Mongoumba, nella Repubblica Centrafricana, si registrano molti casi di malaria.

Suppongo che, forse a causa delle inondazioni della stagione delle piogge dell’anno precedente, le zanzare della malaria siano triplicate e sia aumentata anche la resistenza ai farmaci.

La mia Pasqua è trascorsa qui:

Tra il sospiro della speranza di morire o di vivere!!!

Mio Dio! La mia pancia scoppia in lacrime alla vista del respiro che evapora da questi fragili corpi!

Corpi così ” Gesù “!

Quando piangerò queste lacrime?

Non lo so, solo Lui lo sa!

Perché ora quello che vedo sono i sorrisi dei bambini che passano per strada…!!!

E “Lui” ancora una volta mi fa Credere…!!!

Cristina Souza, LMC Mongoumba

Tra palme e canzoni

11 Aprile 2024 di Alberto de la Portilla

Un percorso di fede e riflessione

Ancora in clima pasquale, un invito a ripercorrere gli intensi giorni che hanno preceduto il giorno della Resurrezione, una settimana unica in cui abbiamo cercato di ricreare con fervore gli ultimi passi di Cristo come Uomo.

All’ingresso del villaggio, sotto l’ombra accogliente degli alberi di mango, bambini e adulti, uomini e donne si sono riuniti con fede per iniziare la celebrazione della Domenica delle Palme. Ognuno aveva la propria palma, alcune delle quali elaboratamente decorate.

Al suono vibrante dei canti “Hossana”, la comunità ha percorso la strada principale in processione, un mare di palme che sventolavano nell’aria, un canto all’unisono che riecheggiava la gioia della fede.

In chiesa, la celebrazione è andata avanti per più di due ore.

Iniziava così la Settimana Santa, aprendo la strada a un tempo di riflessione, un tempo per meditare sul sacrificio di Cristo e sulla promessa di redenzione.

In questo viaggio siamo invitati a rivivere i passi di Gesù, a meditare sul significato del suo dono di sé e a riflettere sul senso della nostra vita.

Un’opportunità unica per rafforzare la nostra fede e rinnovare la nostra speranza.

Élia Gomes, LMC RCA

25 anni di Laici Missionari Comboniani nella missione di Mongoumba, Africa Centrale

26 Ottobre 2023 di Alberto de la Portilla

La Giornata Missionaria Mondiale è stata la cornice perfetta per questa celebrazione.

Mons. Jesús Ruiz Molina, missionario comboniano di nazionalità spagnola e vescovo della diocesi di Mbaïki, a cui appartiene la nostra missione di Mongoumba, dopo aver ringraziato i Laici Missionari Comboniani (LMC) per il loro lavoro missionario, che ha nominato uno per uno – per un totale di 18 in tutto questo tempo – ha evidenziato alcune delle loro caratteristiche:

Primo: una missione laica con un’impronta femminile.

Si dà il caso che nella missione di Mongoumba siano arrivate più donne laiche che uomini laici. 15 donne per 3 uomini. Questa missione da parte dei laici ha avuto un’impronta femminile fin dall’inizio, poiché è stata una missionaria laica italiana, Marisa Caira, ad aprire questa missione ai laici, dedicandovi più di 20 anni della sua vita. Questa presenza femminile contrasta con una chiesa locale, come quella centrafricana, i cui movimenti e fraternità, in cui la maggioranza sono donne, sono guidati da uomini.

In secondo luogo, l’internazionalità.

La missione non è di una sola nazionalità, ma cattolica, cioè universale. E le LMC hanno dato testimonianza che è possibile vivere la fraternità, anche con differenze culturali, sotto la guida della stessa fede. Ciò che ci rende diversi, lungi dall’essere un ostacolo, diventa un’opportunità di arricchimento reciproco e di crescita come missionari, perché la missione ci incoraggia a non chiuderci in noi stessi, ma ad aprirci al nuovo e ad accettare le sfide della convivenza con persone di altre nazionalità.

Terzo: una missione specifica.

Pur rimanendo aperte al servizio di tutti, le LMC hanno trovato alcuni campi d’azione in cui svolgere la loro missione specifica: l’educazione, la salute e il popolo Aka o Pigmeo. Ciò richiede un’adeguata preparazione in campo professionale e un’attenta sensibilità nel trattare con un settore della missione come quello degli Aka, storicamente emarginato e discriminato nel contesto nazionale.

Mons. Jesús Ruíz ha incoraggiato le LMC a non perdersi d’animo di fronte alle prove a cui noi missionari siamo continuamente sottoposti. Per questo ha ricordato loro l’esperienza dei discepoli di Emmaus di lasciarsi accompagnare dal Signore che, con la sua parola e l’Eucaristia, apre i nostri occhi per riconoscerlo vivo e sentirlo camminare in mezzo a noi. “Se dimentichiamo l’Eucaristia, fonte e culmine del nostro essere cristiani”, ha detto Mons. Jesús Ruíz, “la nostra missione si riduce a un lavoro umanitario o filantropico, ma non a quella di testimoni del Risorto che diffonde la vita nuova”.

Cristina Souza, LMC, portoghese, accompagnata dalle laiche Elia, anch’essa portoghese, Cristina brasiliana e Anna polacca, a nome dei laici che hanno svolto il loro servizio missionario a Mongoumba, ha ringraziato tutti per il sostegno e la fiducia ricevuti, oltre che per la pazienza nell’avvicinare e comprendere la gente della missione. Ha ricordato gli impegni assunti dai laici nei settori dell’educazione, della salute, della Caritas e del popolo Aka, che non sarebbero stati possibili senza l’accompagnamento di tutti.

Il delegato dei Missionari Comboniani in Centrafrica, p. Victor Hugo Castillo, ha riconosciuto il lavoro dell’LMC per una missione in cui non basta l’interesse personale, ma la fede nel Signore Gesù che li ha chiamati e inviati. Ha invitato a riflettere sulla testimonianza dei laici che hanno lasciato il loro Paese, la loro gente e la loro cultura per inserirsi in una realtà molto diversa, spesso con le difficoltà che questo comporta, e per vivere la fraternità con persone di altre nazionalità. Ha incoraggiato i giovani della missione a decidere di servire come missionari laici in altri Paesi, dato che anche loro, dalla loro cultura, hanno ricchezze da condividere in altre latitudini. E infine ha incoraggiato il LMC a vedere questo anno giubilare non come un punto di arrivo, ma come un punto di partenza, per continuare l’opera del Signore che non smette mai di invitare i suoi eletti a darle continuità.

P. Fernando Cortés Barbosa, Missionario Comboniano