È iniziata l’ultima tappa della formazione dei candidati americani del movimento dei “ Laici Missionari Comboniani ” (LMC), un tempo di sintonia con se stessi e con gli altri LMC prima di partire per la missione ad-gente per dare una risposta generosa alla chiamata ricevuta di andare all’evangelizzazione dei popoli più abbandonati, la ragione principale per cui esistiamo come gruppo.
Sono quattro le persone che condividono questa esperienza: Mariana Meléndez Cándido, 36 anni; Rosalinda Olivo Oria, 69 anni; Sandra Luisa Rodríguez Andalón, 64 anni; tutti messicani e José David Rojas Quesada, 43 anni, costaricano. Dal punto di vista umano, non è comprensibile lasciare la famiglia, il lavoro, gli amici, le abitudini, sapendo che solo l’ideale comboniano li unisce, con l’unico obiettivo di essere pronti per la missione.
Ora fanno parte della stessa famiglia dove, rafforzati dalla preghiera, è ragionevole stare insieme. Uniti, ricordando che l’essere figli dello stesso Padre li rende fratelli e sorelle, salvati da Gesù Cristo che, dalla loro vita quotidiana, li invita a stare con Lui e, mossi dallo Spirito Santo, a essere inviati ai più bisognosi come fece a suo tempo Daniele Comboni.
Oggi questa eredità continua come eredi del carisma, la Famiglia Comboniana (MCCJ, HC, SC, LMC).
In questa data, terza domenica di Avvento, domenica delle Gaudette, domenica della gioia, domenica internazionale dei laici missionari comboniani, le letture di questa domenica ci invitano a rallegrarci, ad essere attenti ma gioiosi perché il Signore, nostro salvatore, sta per arrivare.
Con la stessa gioia in Costa Rica ci siamo riuniti nella Parrocchia di Nostra Signora della Medaglia Miracolosa, nel Barrio Cuba, a San José, con grande entusiasmo; le LMC continuano a crescere a livello internazionale e qui non fa eccezione, poiché il nostro candidato Jorge Arturo Zamora Víquez, residente a Pérez Zeledón, nella parte meridionale del Paese, ha preso il suo impegno, diventando il secondo Laico Missionario Comboniano in Costa Rica.
Il Missionario Comboniano Ignacio Marin ha presieduto la celebrazione e, insieme all’assemblea, ha ascoltato la lettura dell’impegno dell’ormai LMC Jorge. Approfittando dell’occasione, anche l’LMC José David Rojas ha rinnovato il suo impegno e poi entrambi, insieme a Padre Ignacio, hanno proceduto a firmare ciò che è stato letto sull’altare come segno di suggellamento di questo impegno con Dio stesso. Continuiamo a pregare affinché il Signore del Raccolto continui a mandare nei suoi campi lavoratori pronti a dare il massimo per mettere il loro servizio, la loro dedizione, il loro amore, il loro coraggio e il loro sforzo nella e per la Missione Ad Gentes.
Come segno di impegno, Fratel Jesús, missionario comboniano e consigliere della MCCJ in Costa Rica per il LMC, ha regalato a Jorge un anello come alleanza con Dio, una croce come segno del cristiano e un rosario perché la preghiera non manchi nella sua vita. Terminata l’Eucaristia, ci siamo recati al Seminario Martiri dell’Uganda di Sagrada Familia, a San José, che è il centro dei nostri incontri e formazioni, per condividere il pranzo con alcuni amici della Missione.
Nel frattempo continuiamo a lavorare, a formarci, a servire affinché, quando ci incontriamo con i più poveri e tra i più poveri, possiamo diffondere la stessa gioia a cui ci invita la terza domenica di Avvento, e affinché la nostra testimonianza possa servire da esempio per portare molte anime ai piedi della croce di quel Dio di misericordia e amore.
Dal 13 settembre all’11 ottobre le nostre care laiche, Mercedes e Carolina, hanno trascorso una breve esperienza di vita comunitaria in una comunità di piccole Suore Vincenziane della Carità, che le hanno accolte con molto amore e generosità.
Al loro ritorno hanno partecipato alla festa di San Daniele Comboni, che abbiamo celebrato come famiglia comboniana a Casa Comboni. È stato un pomeriggio molto gioioso, pieno di entusiasmo e di sorprese: abbiamo pranzato insieme e condiviso con gli studenti della scuola di evangelizzazione gestita dal MCCJ. Abbiamo anche giocato a BINGO, un’attività con molti premi che si è rivelata un grande successo.
Alla messa Mercedes e Carolina si sono presentate, hanno raccontato un po’ chi sono e dove stanno andando, molte sono state ammirate dalla loro decisione e hanno collaborato con gioia alla causa.
Domenica 20 abbiamo celebrato la Giornata Missionaria Mondiale come comunità con un evento speciale.
La messa di invio di Mercedes e Carolina si è svolta alle 19:00 nel Santuario di Nostra Signora del Rosario, patrona del Guatemala. La messa è stata presieduta da monsignor Tulio López, vescovo ausiliare dell’arcidiocesi di Guatemala, che, con molta ammirazione, ha dedicato parte della sua omelia alle missioni e alla coraggiosa decisione di dire Sì a Cristo attraverso la missione Ad Gentes, dicendo loro che il suo cuore è giovane, pieno di ardore per il servizio e che il Guatemala le invia con le preghiere di questo popolo. Padre Juan Diego Calderón, provinciale dell’America Centrale, ha presieduto la celebrazione insieme a monsignor Tulio e insieme hanno benedetto e inviato in missione.
Come comunità ci sentiamo molto felici, gioiosi e incoraggiati, perché Cristo ha scelto queste donne laiche per continuare la sua missione, quella di costruire il Regno, e noi partecipiamo a inviarle, a lavorare insieme a loro, ad aprire i nostri cuori a questo fuoco che arde per Cristo e non si spegne.
Confidiamo nella Provvidenza, che il cammino sia spianato da Dio e che tutti gli ostacoli siano superati a poco a poco, crediamo che San Daniele Comboni interceda per questa piccola comunità e ci accompagni con speranza, affinché possiamo continuare quest’opera di dare “mille vite per la missione”.
Continuiamo a lavorare e a pregare affinché le nostre care Mercedes e Carolina siano presto in Perù, per poter raccontare con la loro testimonianza le meraviglie che Dio sta operando nella loro vita.
Augurandovi abbondanti benedizioni nella vostra vita missionaria, vi salutiamo Mercedes e Carolina, Laiche Missionarie Comboniane del Guatemala.
Vorremmo condividere con voi un po’ della nostra storia personale.
Mi chiamo Mercedes, sono vedova, ho 80 anni, madre di 3 figli, 6 nipoti e 3 pronipoti.
Prima di diventare missionaria ho lavorato nelle comunità pastorali nella preparazione di lettori, accoliti, bambini missionari, e sono stata istituita come ministro dell’Eucaristia, formando anche cenacoli aperti in casa; nonostante tutto questo lavoro svolto per il Signore, avevo il desiderio di conoscere la missione e ho iniziato ad andare in missione con i Laici Missionari Comboniani del Guatemala, recandomi a San Luis Peten, una volta all’anno, per quattro anni. Una delle attività che svolgevamo era quella di visitare villaggi marginali nelle profondità delle montagne, senza accesso all’elettricità e all’acqua. Andavo in missione ascoltando i bisogni della gente, condividendo e vivendo con loro.
Sono ormai quattordici anni che ho intrapreso il cammino della missione e del carisma comboniano, in varie situazioni e progetti, come a Santa Cruz Chinautla, un comune con un’alta popolazione indigena, evangelizzando bambini e donne di scarse risorse, lavorando nel programma di evangelizzazione, formazione e alimentazione dei bambini a Santa Catarina Pinula in alcuni villaggi periferici e facendo alcune esperienze di vita comunitaria, sia in El Salvador in un quartiere periferico che a Santo Domingo Xenacoj, in villaggi indigeni emarginati. Il mio desiderio di andare in missione fuori dal Guatemala è cresciuto.
Mi chiamo Carolina, sono nubile e ho 68 anni, madre di 2 figli e 3 nipoti. Prima di entrare in missione, ho lavorato per molti anni in un gruppo cattolico cristocentrico, in ritiri aperti e chiusi di prima evangelizzazione, tenendo anche conferenze sulla crescita personale agli adulti che si univano al gruppo dai ritiri, e allo stesso tempo ai bambini che si incontravano il venerdì nella riunione assembleare del gruppo.
Per quattro anni Mercedes mi ha parlato della missione e della sua esperienza in essa, finché un giorno ho accettato di andare dai Laici Missionari Comboniani e sono rimasta, sono in missione e nel cammino del carisma comboniano da otto anni. Sono stata in formazione per due anni, poi sono andata a visitare un villaggio chiamato La Salvadora a Santa Catarina Pinula e ho lavorato con la gente del posto, ho visto i loro bisogni e ho sentito una forte chiamata ad andare in missione fuori dal Guatemala.
Come Mercedes, ero con lei a Santa Cruz Chinautla e nell’esperienza di vita comunitaria in El Salvador.
IN QUESTO MOMENTO stiamo vivendo la nostra esperienza di vita comunitaria e di preparazione specifica, per poter partire tra pochi giorni per Villa Ecológica ad Arequipa, in Perù.
Stiamo vivendo questa esperienza in una Casa per Anziani situata a Quetzaltenango, a cinque ore da Città del Guatemala, dove viviamo. Abbiamo lasciato la nostra casa, le nostre famiglie, i nostri cari e tutto il nostro lavoro abituale per prepararci alla missione Ad Gentes.
Questa esperienza ci ha permesso di vivere insieme, di conoscerci meglio. Abbiamo pregato insieme e ci siamo chiesti se volevamo davvero lasciare il Guatemala per tutti i problemi che comporta l’arrivo in un luogo con una cultura e dei costumi diversi, ma la risposta è sempre stata SI, confidando nella provvidenza divina che ci precede. Non è stato facile adattarsi al clima, perché qui fa molto freddo e ha piovuto molto, ma siamo stati accolti con grande affetto dalle Suore della Carità di San Vincenzo de’ Paoli, dalle quali abbiamo imparato molto sull’organizzazione dell’Asilo, sul modo in cui raccolgono il proprio cibo e si prendono cura delle 32 donne anziane a loro affidate. Il missionario deve sempre imparare il più possibile per poter servire nel cammino missionario.
Nel corso del 2023 abbiamo incontrato molte emozioni e realtà, piene di gioia, tristezza, conforto, nostalgia e croce…
Il LMC del Guatemala ha iniziato un anno pieno di speranza nel programma di nutrizione Chispuditos, che è cresciuto incredibilmente al punto che siamo riusciti, insieme a professionisti, a realizzare giornate mediche e dentistiche, poiché l’integrazione, la formazione e il cibo non aiutavano i bambini a uscire dall’anemia e dalle loro malattie. Abbiamo fatto grandi sforzi per innovare e formarci, ma non è stato sufficiente perché quando sono arrivati il pediatra, il nutrizionista e il dentista, hanno constatato un alto grado di malnutrizione, problemi psicomotori, dentature inutili, malattie genetiche, carenze nel linguaggio e nella crescita, spesso causate dalla malnutrizione delle madri stesse e da una scarsa educazione alimentare. Sono stati 6 anni di cammino faticoso, che ha fatto lavorare la mente, il cuore e lo stomaco, ma senza dubbio ci riempie di gioia vedere bambini di 6 anni che escono dal programma senza anemia e con una taglia e un peso medio, è rendere gloria a Dio!
Allo stesso tempo siamo entrati in GPIC sapendo che San Daniele Comboni aveva un interesse speciale per la giustizia verso gli emarginati e i dimenticati; ci siamo immersi nella formazione per conoscere la migrazione in Guatemala e questo ci ha portato alla tratta delle persone, una situazione terribile e molto latente nel nostro Paese. Abbiamo scoperto che Comboni ha combattuto duramente contro il traffico di esseri umani, impedendo che tanti neri venissero portati via come schiavi. Attraverso colloqui, incontri personali e diversi Cineforum, siamo arrivati a comprendere la realtà e la durezza della vita delle donne che si prostituiscono. I nostri cuori si sono piegati a questa situazione e abbiamo iniziato una campagna di sensibilizzazione. Il Guatemala soffre della tratta di esseri umani, donne, bambini e migrazione, che è uno dei maggiori problemi del Paese e da cui derivano questi problemi sociali, che culminano nella malnutrizione dei bambini, nelle famiglie smembrate, nelle donne sole e nei bambini che sono praticamente orfani.
Crediamo che sia stato un anno segnato da un profondo risveglio alla via di Comboni. Abbiamo avuto formazioni arricchenti, abbiamo formato nuovi candidati a diventare LMC, abbiamo incontrato più volte un piccolo gruppo di laici a San Luis Petén che stanno facendo la loro formazione per diventare LMC, abbiamo allargato la nostra visione verso nuovi progetti e siamo cresciuti nel carisma comboniano.
L’anno 2024 ci attende con nuove e grandi sfide, a livello comunitario, di missione ad gentes ed economico, ma confidiamo nella santa intercessione di San Daniele Comboni, ci rifugiamo nei cuori di Gesù e Maria e chiediamo a San Giuseppe di aiutare questo piccolo gruppo ad essere luce e sale ovunque vada.
Buon inizio dell’anno 2024, che sia ricco di tante benedizioni e di nuovi percorsi per ogni LMC.
Un abbraccio fraterno, LMC Guatemala
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