Repubblica Centrafricana – Laici Missionari Comboniani

… Era la terza volta che tornava

14 Aprile, 2024 di Alberto de la Portilla

Avvolta nel grembo di sua madre, i panni coprivano un piccolo battito cardiaco!!!

Il suo corpo era sottile, quasi trasparente, e si poteva vedere il pianto che proveniva dai suoi piccoli seni.

La madre, con un sorriso sereno e delicato, chiedeva silenziosamente aiuto!

Pochi giorni prima, la speranza aveva vinto la lotta contro una malaria appena guarita e Annie era tornata a casa.

Ma in questa guerra di lotta impari, di equità e disuguaglianza di valori del tutto irrazionali, Annie non ha potuto resistere!

Al suo fianco, Jean Luca, con tutte le risorse possibili, in questa remota zona dell’Africa, sta combattendo la battaglia della sua vita!

Qui non ci sono né vinti né vincitori.

Eroi, sì! Molti di loro!

Attualmente, nell’ospedale di Mongoumba, nella Repubblica Centrafricana, si registrano molti casi di malaria.

Suppongo che, forse a causa delle inondazioni della stagione delle piogge dell’anno precedente, le zanzare della malaria siano triplicate e sia aumentata anche la resistenza ai farmaci.

La mia Pasqua è trascorsa qui:

Tra il sospiro della speranza di morire o di vivere!!!

Mio Dio! La mia pancia scoppia in lacrime alla vista del respiro che evapora da questi fragili corpi!

Corpi così ” Gesù “!

Quando piangerò queste lacrime?

Non lo so, solo Lui lo sa!

Perché ora quello che vedo sono i sorrisi dei bambini che passano per strada…!!!

E “Lui” ancora una volta mi fa Credere…!!!

Cristina Souza, LMC Mongoumba

Tra palme e canzoni

11 Aprile, 2024 di Alberto de la Portilla

Un percorso di fede e riflessione

Ancora in clima pasquale, un invito a ripercorrere gli intensi giorni che hanno preceduto il giorno della Resurrezione, una settimana unica in cui abbiamo cercato di ricreare con fervore gli ultimi passi di Cristo come Uomo.

All’ingresso del villaggio, sotto l’ombra accogliente degli alberi di mango, bambini e adulti, uomini e donne si sono riuniti con fede per iniziare la celebrazione della Domenica delle Palme. Ognuno aveva la propria palma, alcune delle quali elaboratamente decorate.

Al suono vibrante dei canti “Hossana”, la comunità ha percorso la strada principale in processione, un mare di palme che sventolavano nell’aria, un canto all’unisono che riecheggiava la gioia della fede.

In chiesa, la celebrazione è andata avanti per più di due ore.

Iniziava così la Settimana Santa, aprendo la strada a un tempo di riflessione, un tempo per meditare sul sacrificio di Cristo e sulla promessa di redenzione.

In questo viaggio siamo invitati a rivivere i passi di Gesù, a meditare sul significato del suo dono di sé e a riflettere sul senso della nostra vita.

Un’opportunità unica per rafforzare la nostra fede e rinnovare la nostra speranza.

Élia Gomes, LMC RCA

25 anni di Laici Missionari Comboniani nella missione di Mongoumba, Africa Centrale

26 Ottobre, 2023 di Alberto de la Portilla

La Giornata Missionaria Mondiale è stata la cornice perfetta per questa celebrazione.

Mons. Jesús Ruiz Molina, missionario comboniano di nazionalità spagnola e vescovo della diocesi di Mbaïki, a cui appartiene la nostra missione di Mongoumba, dopo aver ringraziato i Laici Missionari Comboniani (LMC) per il loro lavoro missionario, che ha nominato uno per uno – per un totale di 18 in tutto questo tempo – ha evidenziato alcune delle loro caratteristiche:

Primo: una missione laica con un’impronta femminile.

Si dà il caso che nella missione di Mongoumba siano arrivate più donne laiche che uomini laici. 15 donne per 3 uomini. Questa missione da parte dei laici ha avuto un’impronta femminile fin dall’inizio, poiché è stata una missionaria laica italiana, Marisa Caira, ad aprire questa missione ai laici, dedicandovi più di 20 anni della sua vita. Questa presenza femminile contrasta con una chiesa locale, come quella centrafricana, i cui movimenti e fraternità, in cui la maggioranza sono donne, sono guidati da uomini.

In secondo luogo, l’internazionalità.

La missione non è di una sola nazionalità, ma cattolica, cioè universale. E le LMC hanno dato testimonianza che è possibile vivere la fraternità, anche con differenze culturali, sotto la guida della stessa fede. Ciò che ci rende diversi, lungi dall’essere un ostacolo, diventa un’opportunità di arricchimento reciproco e di crescita come missionari, perché la missione ci incoraggia a non chiuderci in noi stessi, ma ad aprirci al nuovo e ad accettare le sfide della convivenza con persone di altre nazionalità.

Terzo: una missione specifica.

Pur rimanendo aperte al servizio di tutti, le LMC hanno trovato alcuni campi d’azione in cui svolgere la loro missione specifica: l’educazione, la salute e il popolo Aka o Pigmeo. Ciò richiede un’adeguata preparazione in campo professionale e un’attenta sensibilità nel trattare con un settore della missione come quello degli Aka, storicamente emarginato e discriminato nel contesto nazionale.

Mons. Jesús Ruíz ha incoraggiato le LMC a non perdersi d’animo di fronte alle prove a cui noi missionari siamo continuamente sottoposti. Per questo ha ricordato loro l’esperienza dei discepoli di Emmaus di lasciarsi accompagnare dal Signore che, con la sua parola e l’Eucaristia, apre i nostri occhi per riconoscerlo vivo e sentirlo camminare in mezzo a noi. “Se dimentichiamo l’Eucaristia, fonte e culmine del nostro essere cristiani”, ha detto Mons. Jesús Ruíz, “la nostra missione si riduce a un lavoro umanitario o filantropico, ma non a quella di testimoni del Risorto che diffonde la vita nuova”.

Cristina Souza, LMC, portoghese, accompagnata dalle laiche Elia, anch’essa portoghese, Cristina brasiliana e Anna polacca, a nome dei laici che hanno svolto il loro servizio missionario a Mongoumba, ha ringraziato tutti per il sostegno e la fiducia ricevuti, oltre che per la pazienza nell’avvicinare e comprendere la gente della missione. Ha ricordato gli impegni assunti dai laici nei settori dell’educazione, della salute, della Caritas e del popolo Aka, che non sarebbero stati possibili senza l’accompagnamento di tutti.

Il delegato dei Missionari Comboniani in Centrafrica, p. Victor Hugo Castillo, ha riconosciuto il lavoro dell’LMC per una missione in cui non basta l’interesse personale, ma la fede nel Signore Gesù che li ha chiamati e inviati. Ha invitato a riflettere sulla testimonianza dei laici che hanno lasciato il loro Paese, la loro gente e la loro cultura per inserirsi in una realtà molto diversa, spesso con le difficoltà che questo comporta, e per vivere la fraternità con persone di altre nazionalità. Ha incoraggiato i giovani della missione a decidere di servire come missionari laici in altri Paesi, dato che anche loro, dalla loro cultura, hanno ricchezze da condividere in altre latitudini. E infine ha incoraggiato il LMC a vedere questo anno giubilare non come un punto di arrivo, ma come un punto di partenza, per continuare l’opera del Signore che non smette mai di invitare i suoi eletti a darle continuità.

P. Fernando Cortés Barbosa, Missionario Comboniano

Esperienza missionaria nella RCA

15 Settembre, 2023 di Alberto de la Portilla

“Allarga lo spazio della tua tenda, stendi le corde, rafforza i pali“. Is 52:2

Ho concluso il mio primo mese nella Repubblica Centrafricana (RCA), che si trova nel cuore dell’Africa! Non posso quindi che condividere le mie prime impressioni!

Mi trovo nella capitale, Bangui, per ripassare il francese e imparare il sango, che sono le lingue ufficiali del Paese. L’intero Paese ha circa 6 milioni di abitanti! Sta affrontando gravi problemi economici, di istruzione, di salute e, soprattutto, di mancanza di lavoro e di prospettive per i giovani. È un periodo di ricostruzione e la pace è ancora molto fragile.

Nei primi giorni ho avuto l’opportunità di spostarmi a Mongoumba, dove si trova la Comunità internazionale LMC. Si trova a 160 chilometri dalla capitale e abbiamo viaggiato in circa sei ore a causa della pioggia e delle condizioni delle strade.

Vista della casa LMC a Mongoumba – RCA

È stata una grande gioia poter partecipare all’ordinazione diaconale di Ezra, che ha emesso i voti perpetui nella Congregazione dei Missionari Comboniani ed è stato ordinato diacono. È stata una Messa bella e gioiosa, con un offertorio che non dimenticherò mai. Quando la comunità è entrata ballando e offrendo doni al neo-diacono, da un capretto a una manciata di noccioline o qualche banana, è stato molto significativo. Credo sia stata la mia prima Messa di quattro ore e non mi sono nemmeno reso conto del tempo trascorso.

Non abbiamo ancora definito cosa faremo, perché la comunità si è appena riunita con l’arrivo di Elia. Il lavoro del LMC è stato nel campo della salute, in quanto siamo responsabili del Centro Da ti Ndoye – Casa do Amor (Casa dell’Amore), che è un piccolo centro di riabilitazione e un dispensario; nel campo dell’educazione, accompagnando e coordinando le scuole parrocchiali; e nel lavoro pastorale e di sostegno al popolo Aká.

Centro di riabilitazione e assistenza per il popolo Aka

Cristina Sousa – LMC portoghese con i bambini Aká a Mongoumba/RCA

Durante la permanenza a Bangui, vorrei sottolineare due esperienze importanti tra le tante:

– La visita alla parrocchia comboniana di Nostra Signora di Fatima, situata in una regione molto conflittuale. Durante il periodo di guerra intenso, molte persone sono state rifugiate e alcune sono morte in uno scontro, tra cui un sacerdote diocesano. La gente ha sofferto molto e le conseguenze sono ancora presenti. Oggi c’è un Centro di formazione in memoria dei martiri e si fa molta formazione sulla tolleranza religiosa, sulla comunicazione non violenta, sull’accompagnamento delle persone con traumi di guerra… La cappella di Casa Comboni custodisce un calice che si trovava nella sacrestia di Fatima e che è stato colpito da un proiettile.

Un’altra chicca è la testimonianza della vita e della donazione di don Gianantonio Berti, un italiano arrivato qui nel 1967. È stato un dono di Dio trascorrere questi giorni con don Berti, un MCCJ di 86 anni con 46 anni di presenza nella Repubblica Centrafricana. È una persona molto generosa, che la gente ama e rispetta. Comunica molto bene con la gente, conosce molto bene la lingua ed è molto vicino alla popolazione della regione.

Cristina e don Berti che ha viaggiato in Italia,

Non è stato facile in questo momento della mia vita imparare un’altra lingua, in questo caso due lingue, e la cosa più importante sarebbe imparare la terza, che è l’aka. Ma sono molto ispirata da Cristina Souza – LMC che è qui e riesce a entrare in contatto con le persone. Sto cercando di migliorare le mie capacità di comunicazione e di essere vicina a queste persone così accoglienti. Nonostante le difficoltà, sono molto felice di essere qui.

Che possiamo avere la grazia dei discepoli sulla strada di Emmaus di incontrare il Signore risorto nella condivisione della vita e del pane! Cuori ardenti e piedi in cammino! Uniti nella preghiera!

Comunità del LMC con Monsignor Jesus – Vescovo di M’Baiki – Diocesi in cui siamo presenti.

Cristina Paulek, LMC

25 anni di presenza dei Laici Missionari Comboniani in Centrafrica

1 Giugno, 2023 di Alberto de la Portilla

“Essere con la gente ed stare per la gente”.

1° giugno 2023. Missione di Mongoumba, Centrafrica

Il 1° giugno 1998, Teresa Monzón e Montserrat Benajes, missionarie laiche comboniane (CLM) provenienti dalla Spagna, sono arrivate nella missione di Mongoumba, in Centrafrica. Sono venute a sostituire le laiche italiane Marisa Caira, che ha prestato 21 anni di generoso servizio, e Lucia Belloti. Da allora sono passati dalla missione altri laici, uomini e donne, tra cui una coppia di sposi, provenienti da Spagna, Portogallo, Italia e Polonia. E molto presto arriverà una donna laica dal Brasile.

Attualmente sono tre le CVM che svolgono il loro lavoro missionario a Mongoumba: Marcelina (Polonia), Cristina (Portogallo) e Teresa (Spagna). Quest’ultima è la stessa laica che ha iniziato la missione delle CVM qui 25 anni fa, e questa volta è venuta a servire per un periodo di tempo.

Il gruppo LMC, che insieme ai Padri Comboniani costituisce la comunità apostolica della missione, si è occupato in questo periodo di vari compiti, come l’assistenza sanitaria, la riabilitazione fisica, l’educazione scolastica e gli Aka (pigmei). Hanno anche accompagnato i gruppi pastorali della parrocchia. La loro presenza e il loro lavoro missionario vogliono essere una testimonianza per i fedeli della parrocchia, per motivarli a vivere la loro fede con maggiore entusiasmo e dedizione.

Alle LMC non sono mancati momenti di prova, come quando nel 2000 hanno dovuto prendersi cura, insieme a Medici senza frontiere, di numerosi rifugiati provenienti dalla Repubblica Democratica del Congo, dove un villaggio vicino alla missione di Mongoumba era vittima di bombardamenti. Anche quando hanno dovuto occuparsi del lavoro pastorale, perché per due anni sono rimasti senza sacerdote nella missione. E alla vigilia del colpo di Stato del 2003, hanno dovuto vivere il saccheggio della missione da parte dei soldati congolesi che sostenevano il presidente deposto. Senza dimenticare il successivo colpo di Stato del 2013, dove hanno assistito all’insicurezza e alla desolazione in cui si trovava la popolazione.

Tuttavia, queste stesse prove, come tante altre sfide, lungi dall’indebolire il loro spirito missionario, hanno dato loro il coraggio di resistere e affrontare una missione che è ancora agli inizi, con la ferma speranza che il Signore faccia fruttificare il seme che ora tocca a loro gettare. Una missione che la laica Cristina riassume con queste parole: “Al di là delle attività, la cosa più importante è essere con la gente ed stare per la gente”.