Cette année, la retraite de Carême des LMC m’a donné l’occasion de revisiter et d’approfondir l’alliance de Dieu avec moi et avec nous.
Avec Sa grâce, j’ai pu me rappeler des vérités plus ou moins évidentes et en découvrir d’autres plus subtiles, mais aussi plus révélatrices.
Quelle est l’étendue de cette alliance ?
Pour commencer la « conversation », Dieu m’a rappelé que son alliance est éternelle.
Mais il m’a aussi révélé que cette éternité ne se limite pas à « mon éternité », mais qu’elle se prolonge et s’étend à tous ceux qui habitent « ma maison » (cf. Gn 17,7), c’est-à-dire à toutes les vies qui croisent la mienne d’une manière ou d’une autre, en particulier celles qui me sont les plus proches.
Seigneur, je traverse ma vie dans la paume de Tes mains, distrait, diverti par ce qui m’éloigne de Toi, oublieux de l’Alliance éternelle que Tu as conclue et que Tu conclus toujours avec moi et les miens.
Comme je suis aveugle !
Comment est-il possible de ne pas Te voir clairement dans chaque rencontre avec les autres, en particulier ceux qui me sont les plus proches ?
À chaque rencontre, mon cœur devrait exulter : « Courage ! Allons ensemble au Ciel ! »
Comme le disait (en substance) Sainte Edith Stein : « Seigneur, tu ne cesses de me sortir du néant que je suis, pour emmener toute « ma maison » vers Toi qui es Tout ! »
Quelle joie que Tu me veuilles tout entier, avec tous ceux qui font partie de mon histoire, tous, tous, tous, aussi ténue que soit leur présence dans ma vie !
Et quelle joie de savoir que Tu me trouves et me désires aussi, à travers ma présence (même très ténue) dans la vie de tant de personnes avec lesquelles Tu établis également Ton Alliance éternelle !
Quelle est notre part dans cette Alliance ?
Dieu a dit :
– Écoute, Israël ! (Cf. Dt 6, 4)
– Écoute, Adam ! (Cf. Gn 3, 9)
– Où es-tu ?
– Sors du bosquet du jardin où tu te caches de Ma Voix aimante.
Voici que j’ai fait une tunique (cf. Gn 3, 22) pour protéger ton cœur du froid que ton éloignement engendre en toi (et en Moi).
Voici que je t’ai habillé et que je te l’ai imposée, parce que Je t’aime et que Je ne veux pas te perdre.
Cette tunique est Ma Loi, c’est le SHEMÁ (Dt 6, 4-11).
Recours à tout ton cœur, à toute ton âme, à toute ta force pour la garder.
Telle est Mon Alliance. Si tu marches en elle, tu seras heureux, toi et ta maison !
Quelles garanties avons-nous que l’Alliance ne sera pas rompue ?
Le simple fait que Dieu ait déclaré à Noé l’éternité de Son Alliance avec nous serait plus que suffisant.
Mais Dieu a réitéré cette réalité à maintes reprises tout au long de l’histoire du Salut, malgré les infidélités successives de l’humanité.
Comme si cela ne suffisait pas, dans la plénitude des temps, il a livré son propre Fils pour payer notre rançon.
Jésus a été cloué sur la croix, sans aucune possibilité de fuite ou de retraite. Dieu a tout donné pour moi, pour les miens, pour nous tous !
L’Alliance éternelle, d’amour incommensurable et infini, n’est qu’à la distance de notre oui.
Que Dieu, par l’intercession de Marie, de tout le Ciel et de nos frères sur terre, nous aide à baisser la garde et à accepter ses desseins de vie éternelle et heureuse !
Je remercie de tout cœur notre sœur, Sœur Fátima Frade, pour tout le travail qu’elle a accompli dans la préparation de la retraite.
Je remercie également les Sœurs Thérésiennes pour la gentillesse et l’hospitalité avec lesquelles elles nous ont une fois de plus accueillis dans leur maison de Fátima.
Je souhaite à tous un saint Carême en vue de la Pâque du Seigneur.
Écouter et jeûner. Le Carême comme temps de conversion
Chers frères et sœurs !
Le Carême est le temps où l’Église, avec une sollicitude maternelle, nous invite à remettre le mystère de Dieu au centre de notre vie, afin que notre foi retrouve son élan et que notre cœur ne se disperse pas entre les inquiétudes et les distractions quotidiennes.
Tout cheminement de conversion commence lorsque nous nous laissons rejoindre par la Parole et que nous l’accueillons avec docilité d’esprit. Il existe donc un lien entre le don de la Parole de Dieu, l’espace d’hospitalité que nous lui offrons et la transformation qu’elle opère. C’est pourquoi le cheminement du Carême devient une occasion propice pour prêter l’oreille à la voix du Seigneur et renouveler la décision de suivre le Christ, en parcourant avec Lui le chemin qui monte à Jérusalem où s’accomplit le mystère de sa passion, de sa mort et de sa résurrection.
Écouter
Cette année, je voudrais attirer l’attention, en premier lieu, sur l’importance de laisser place à la Parole à travers l’écoute, car la disposition à écouter est le premier signe par lequel se manifeste le désir d’entrer en relation avec l’autre.
Dieu Lui-même, se révélant à Moïse depuis le buisson ardent, montre que l’écoute est un trait distinctif de son être : « J’ai vu la misère de mon peuple qui est en Égypte, et j’ai entendu ses cris » (Ex 3, 7). L’écoute du cri de l’opprimé est le début d’une histoire de libération dans laquelle le Seigneur implique également Moïse, en l’envoyant ouvrir une voie de salut à ses enfants réduits en esclavage.
Un Dieu engageant nous rejoint aujourd’hui aussi avec des pensées qui font vibrer son cœur. Pour cela, l’écoute de la Parole dans la liturgie nous éduque à une écoute plus authentique de la réalité : parmi les nombreuses voix qui traversent notre vie personnelle et sociale, les Saintes Écritures nous rendent capables de reconnaître celle qui s’élève de la souffrance et de l’injustice, afin qu’elle ne reste pas sans réponse. Entrer dans cette disposition intérieure de réceptivité c’est se laisser instruire aujourd’hui par Dieu à écouter comme Lui, jusqu’à reconnaître que « la condition des pauvres est un cri qui, dans l’histoire de l’humanité, interpelle constamment notre vie, nos sociétés, nos systèmes politiques et économiques et, enfin et surtout, l’Église ».[1]
Jeûner
Si le Carême est un temps d’écoute, le jeûne constitue une pratique concrète qui dispose à l’accueil de la Parole de Dieu. L’abstinence de nourriture est, en effet, un exercice ascétique très ancien et irremplaçable dans le chemin de conversion. Précisément parce qu’il implique le corps, il rend plus évident ce dont nous avons “faim” et ce que nous considérons comme essentiel à notre subsistance. Il sert donc à discerner et à ordonner les “appétits”, à maintenir vigilant la faim et la soif de justice en les soustrayant à la résignation, en les éduquant pour qu’ils deviennent prière et responsabilité envers le prochain.
Saint Augustin, avec finesse spirituelle, laisse entrevoir la tension entre le temps présent et l’accomplissement futur qui traverse cette garde du cœur, lorsqu’il observe que : « Au cours de la vie terrestre, il appartient aux hommes d’avoir faim et soif de justice, mais en être rassasiés appartient à l’autre vie. Les anges se rassasient de ce pain, de cette nourriture. Les hommes, en revanche, en ont faim, ils sont tous tendus vers le désir de celui-ci. Cette tension dans le désir dilate l’âme, augmente sa capacité ».[2] Le jeûne, compris dans ce sens, nous permet non seulement de discipliner le désir, de le purifier et de le rendre plus libre, mais aussi de l’élargir de manière à ce qu’il se tourne vers Dieu et s’oriente à accomplir le bien.
Cependant, pour que le jeûne conserve sa vérité évangélique et échappe à la tentation d’enorgueillir le cœur, il doit toujours être vécu dans la foi et l’humilité. Cela exige de rester enraciné dans la communion avec le Seigneur parce que « personne ne jeûne vraiment s’il ne sait pas se nourrir de la Parole de Dieu ».[3] En tant que signe visible de notre engagement intérieur à nous soustraire, avec le soutien de la grâce, au péché et au mal, le jeûne doit également inclure d’autres formes de privation visant à nous faire acquérir un mode de vie plus sobre, car « c’est l’austérité seule qui rend authentique et forte notre vie chrétienne ».[4]
Je voudrais donc vous inviter à une forme d’abstention très concrète et souvent peu appréciée, celle des paroles qui heurtent et blessent le prochain. Commençons par désarmer le langage en renonçant aux mots tranchants, aux jugements hâtifs, à médire de qui est absent et ne peut se défendre, aux calomnies. Efforçons-nous plutôt d’apprendre à mesurer nos paroles et à cultiver la gentillesse : au sein de la famille, entre amis, dans les lieux de travail, sur les réseaux sociaux, dans les débats politiques, dans les moyens de communication, dans les communautés chrétiennes. Alors, nombre de paroles de haine laisseront place à des paroles d’espoir et de paix.
Ensemble
Enfin, le Carême met en évidence la dimension communautaire de l’écoute de la Parole et de la pratique du jeûne. L’Écriture souligne également cet aspect de nombreuses façons. Par exemple, lorsqu’elle raconte, dans le livre de Néhémie, que le peuple se rassembla pour écouter la lecture publique du livre de la Loi et, pratiquant le jeûne, se disposa à la confession de foi et à l’adoration afin de renouveler l’alliance avec Dieu (cf. Ne 9, 1-3).
De même, nos paroisses, les familles, les groupes ecclésiaux et les communautés religieuses sont appelés à accomplir pendant le Carême un cheminement commun dans lequel l’écoute de la Parole de Dieu, tout comme celle du cri des pauvres et de la terre, devienne une forme de vie commune et dans lequel le jeûne soutienne une authentique repentance. Dans cette perspective, la conversion concerne, outre la conscience de chacun, le style des relations, la qualité du dialogue, la capacité à se laisser interroger par la réalité et à reconnaître ce qui oriente véritablement le désir, tant dans nos communautés ecclésiales que dans l’humanité assoiffée de justice et de réconciliation.
Biens aimés, demandons la grâce d’un Carême qui rende notre oreille plus attentive à Dieu et aux plus démunis. Demandons la force d’un jeûne qui passe aussi par la langue, afin que diminuent les paroles qui blessent et que grandisse l’espace pour la voix de l’autre. Et faisons en sorte que nos communautés deviennent des lieux où le cri de ceux qui souffrent soit accueilli et où l’écoute engendre des chemins de libération, nous rendant plus prompts et plus diligents à contribuer à l’édification de la civilisation de l’amour.
Je vous bénis de tout cœur ainsi que votre cheminement de Carême.
Du Vatican, le 5 février 2026, mémoire de sainte Agathe, vierge et martyre.
Une année de plus, Manos Unidas, organisation de l’Église espagnole chargée de collecter des fonds pour aider dans le monde entier, a lancé sa campagne contre la faim. Avec le slogan « Déclarez la guerre à la faim », elle invite à lutter contre les causes structurelles de la pauvreté, de l’inégalité et de l’injustice.
Pour notre part, nous continuons à collaborer en tant que bénévoles à la campagne, en aidant à sensibiliser le public à ces réalités.
Notre rôle est simple : témoigner de notre vie missionnaire et expliquer de première main certains des projets que nous avons vus financés par Manos Unidas lors de nos missions. Il ne s’agit pas d’une organisation comme les autres, mais de la manière dont l’Église espagnole s’engage et collabore avec les pays pauvres. La plupart de ses fonds proviennent de cette campagne menée par les paroisses de toute l’Espagne chaque deuxième dimanche de février, et c’est le moment de rendre compte à toutes les personnes qui offrent leur aide chaque année.
Cette année, nous avons eu l’occasion de nous rendre dans plusieurs paroisses. Souvent, nous assistons aux messes du week-end et, à la fin de l’Eucharistie ou après l’homélie, nous partageons notre expérience missionnaire et les réalités des différents pays où nous avons été missionnaires.
Il est très beau de voir comment, dans certaines paroisses, comme celle de l’Encarnación à Bormujos (Séville), toute la communauté se mobilise pour la campagne, les catéchistes, les enfants et les jeunes travaillent pendant la semaine et contribuent à sensibiliser la communauté, les bénévoles organisent le marché solidaire ou des activités telles que le dîner de la faim.
Dans la paroisse du Cerro, la paroisse de l’Ascension ou celle des Anges à Séville Est, les bénévoles de Manos Unidas et les curés préparent avec amour les messes de ce week-end. Lors de la dernière messe, nous avons non seulement eu l’occasion de partager l’Eucharistie, mais aussi de témoigner auprès du groupe de catéchèse des adultes. Une heure pour approfondir ces réalités et partager des photos et une compréhension plus profonde des causes de ces situations et de la lutte que mènent ces pays pour s’en sortir. En réalité, notre aide en tant que missionnaires ou notre soutien à certains projets de Manos Unidas n’est rien d’autre qu’un soutien au travail, à l’effort et au sacrifice que les communautés accomplissent. Ces communautés sont les véritables protagonistes et celles qui nous enseignent tant sur la résistance, sur le fait de ne pas perdre espoir, sur la créativité lorsque l’on dispose de peu de ressources. Nous apprenons tellement de choses d’elles qu’il est juste de les partager en ce moment avec nos communautés d’origine.
Nous espérons que cette foi et cette énergie dont elles font preuve revitaliseront également nos communautés en Espagne et que nous serons capables de collaborer à la construction d’un monde plus juste pour tous.
Que tous les instituts de vie consacrée grandis-sent dans la communion et la collaboration, re-connaissant la force qui découle d’une vocation commune et de la diversité des charismes. Prions.
Je m’appelle Luca, j’ai 24 ans et, il y a quelques mois, j’ai eu la chance de vivre une expérience missionnaire intense au Mozambique, plus précisément à Carapira, où, grâce à l’accueil des pères et des laïques missionnaires comboniens, j’ai eu l’occasion de rencontrer et de connaître le peuple Macua.
Je suis parti pour cette expérience le 18 août, avec Ilaria et Federica, deux missionnaires qui, depuis près de deux ans, consacrent leur service à ce qui est désormais devenu leur foyer : Carapira. J’ai eu la chance de les rencontrer et de faire leur connaissance il y a deux ans à Modica, en Sicile, peu avant leur départ.
Cette rencontre m’a profondément marqué et, dès le début, j’ai commencé à mûrir en moi le désir de les rejoindre sur le terrain de la mission, certainement pour me mettre à leur service, mais surtout pour rencontrer, connaître et me laisser imprégner par la beauté et l’humanité qui caractérisent ces lieux. Ainsi, cet été, Federica et Ilaria, après un bref séjour en Italie, ont accueilli avec joie et enthousiasme ma demande de les accompagner.
Et voilà qu’après un voyage en avion marqué par mille péripéties, entre vols manqués et annulés, nous sommes enfin arrivés au Mozambique, à Carapira.
Dès le début, j’ai été profondément touché par l’accueil de la communauté locale. Après m’être présenté lors de la première messe à laquelle j’ai participé, en butant sur mon portugais, je suis devenu pour tous « Mano Lucas », c’est-à-dire « frère Luca ». Très vite, j’ai moi aussi commencé à appeler « mano » et « mana » toutes les personnes que je rencontrais ; j’ai même appris à appeler « maman » et « papa » les personnes plus âgées que moi, entrant ainsi dans une dimension de familiarité et de communauté, peut-être jamais expérimentée auparavant, qui me faisait me sentir accueilli et à l’aise.
L’incroyable accueil que j’ai reçu m’a mis à l’aise dès le premier instant et m’a beaucoup aidé à m’intégrer, tout en restant toujours sur la pointe des pieds, dans la vie quotidienne et la réalité de Carapira. J’ai consacré les premières semaines principalement à l’observation, à la connaissance et à la tentative de mieux comprendre le contexte dans lequel je me trouvais, afin de comprendre comment je pouvais apporter ma contribution dans le peu de temps dont je disposais. Je me suis vite rendu compte que pour y parvenir, je devais cesser de ne penser qu’avec ma tête et apprendre plutôt à ouvrir mon cœur, en m’en remettant à l’amour de Dieu.
C’est ainsi qu’un matin, alors que je me remettais encore de deux jours de fièvre, quelques enfants du bairro (village) sont venus me rendre visite. Ils avaient appris que je n’étais pas en très bonne santé et, sans hésiter, ils étaient venus me rendre visite pour m’apporter un peu de joie et me remonter le moral. En plus de me tenir compagnie, ce sont eux qui m’ont confié ce qui allait devenir ma mission : ils m’ont demandé de les aider à étudier les mathématiques.
Malheureusement, à Carapira, beaucoup d’enfants ont du mal à vraiment apprendre quelque chose à l’école. Et comment leur en vouloir ? Toutes les conditions sont réunies pour rendre ce parcours extrêmement difficile : seulement trois heures de cours par jour, des classes d’environ quatre-vingt-dix enfants avec un seul enseignant, des salles de classe trop petites, l’absence de tables et de chaises, une chaleur étouffante et, dans certains cas, même le manque de stylos et de cahiers. Il en résulte que beaucoup sont à la traîne, ne sachant pas faire de simples additions ou étant même analphabètes, bien qu’ils fréquentent l’école depuis des années.
Pourtant, la volonté de sortir de cette situation et le désir d’apprendre sont grands.
Dès que je me suis complètement remis, nous avons commencé cette aventure. Nous disposions de peu de moyens – quelques feuilles et quelques stylos – et les espaces étaient ce qu’ils étaient. Nous avons donc commencé à nous réunir près de la grande église de Carapira, assis par terre et utilisant les murs de celle-ci comme repose-dos. Nous nous installions à l’ombre : le matin d’un côté, l’après-midi de l’autre, nous déplaçant d’heure en heure pour échapper aux rayons directs du soleil.
En un clin d’œil, la nouvelle s’est répandue et nombreux sont ceux qui ont préféré « abandonner » le ballon pendant quelques heures de la journée pour venir étudier un peu les mathématiques en compagnie.
Comme je le dis toujours, non par modestie mais parce que c’est la vérité, ce que ces enfants ont réussi à m’apprendre pendant les journées passées ensemble a été bien plus que ce que j’ai réussi à leur enseigner. Pouvoir les observer, les connaître, être leur ami — ou, comme ils diraient, leur « frère » — a été une grande chance, que je garderai toujours dans mon cœur et qui m’a profondément enrichi. La rencontre avec la diversité mène toujours à de nouvelles découvertes qui nourrissent l’esprit ; elle permet de prendre conscience d’aspects de soi qui, autrement, auraient du mal à émerger et, surtout, elle aide à comprendre que, malgré les mille différences, nous sommes finalement tous beaucoup plus semblables qu’on ne le pense. Ce n’est que lorsque l’on parvient à cette prise de conscience qu’il devient vraiment possible de parler de « fraternité mondiale ». Si seulement ceux qui gouvernent ce monde fou pouvaient le comprendre…
Pour en revenir à mon expérience, je pourrais raconter beaucoup d’autres moments significatifs vécus au cours de ces deux mois : de la beauté de la vie communautaire vécue avec les missionnaires comboniens, auxquels je serai toujours reconnaissant, à l’intensité de la foi joyeuse et authentique du peuple mozambicain, en passant par les nombreuses rencontres dans les petites communautés dispersées dans la nature et bien d’autres choses encore.
Mais je ne m’étendrai pas davantage, d’autant plus que pour raconter tout cela, il me faudrait des pages et des pages.
Toutefois, pour conclure, je tiens à partager une réflexion que j’ai mûrie pendant les jours passés au Mozambique, d’abord à mon égard et, peut-être, plus généralement, à l’égard de la « tribu blanche », comme la définit le père Alex Zanotelli.
Cette réflexion est née au moment où, peu de temps après le début de la mission, j’ai commencé à me rendre compte que c’était moi qui recevais le plus d’aide. Paradoxalement, celui qui était le plus aidé était précisément celui qui était parti pour aider et qui, peut-être par un peu de présomption, ne se sentait pas si démuni que cela. Cette découverte a fait s’effondrer bon nombre de mes convictions et m’a sans aucun doute permis de repartir avec un esprit nouveau. C’était l’esprit de celui qui, conscient de ses limites, souhaite recevoir de l’aide, souhaite se sentir accueilli et touché par l’amour de Dieu, afin de pouvoir le garder et le redonner, sous une nouvelle forme, à ceux qui l’entourent. D’ailleurs, ce n’est qu’après avoir été aidés que, suivant l’exemple, nous pouvons aider les autres, en rendant l’amour reçu et en créant une spirale de bien qui s’autoalimente.
Je crois donc que se reconnaître « dans le besoin », malgré tout notre confort et tout ce que nous possédons, est le moyen de vraiment accueillir l’amour de Dieu et le premier pas à faire pour se mettre véritablement au service des autres.
Voici donc ce que la mission m’a le plus appris et, par conséquent, le souhait que je formule à tous ceux qui liront cet article : essayez d’abandonner vos présomptions et apprenez à vous reconnaître comme nécessiteux, afin de pouvoir vraiment rencontrer l’Autre, qui est Dieu.
Luca
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