Afrique – Laïcs Missionnaries Comboniens

Message du Pape Léon XIV pour le Carême 2026

18 février, 2026 par Alberto de la Portilla

Écouter et jeûner. Le Carême comme temps de conversion

Chers frères et sœurs !

Le Carême est le temps où l’Église, avec une sollicitude maternelle, nous invite à remettre le mystère de Dieu au centre de notre vie, afin que notre foi retrouve son élan et que notre cœur ne se disperse pas entre les inquiétudes et les distractions quotidiennes.

Tout cheminement de conversion commence lorsque nous nous laissons rejoindre par la Parole et que nous l’accueillons avec docilité d’esprit. Il existe donc un lien entre le don de la Parole de Dieu, l’espace d’hospitalité que nous lui offrons et la transformation qu’elle opère. C’est pourquoi le cheminement du Carême devient une occasion propice pour prêter l’oreille à la voix du Seigneur et renouveler la décision de suivre le Christ, en parcourant avec Lui le chemin qui monte à Jérusalem où s’accomplit le mystère de sa passion, de sa mort et de sa résurrection.

Écouter

Cette année, je voudrais attirer l’attention, en premier lieu, sur l’importance de laisser place à la Parole à travers l’écoute, car la disposition à écouter est le premier signe par lequel se manifeste le désir d’entrer en relation avec l’autre.

Dieu Lui-même, se révélant à Moïse depuis le buisson ardent, montre que l’écoute est un trait distinctif de son être : « J’ai vu la misère de mon peuple qui est en Égypte, et j’ai entendu ses cris » (Ex 3, 7). L’écoute du cri de l’opprimé est le début d’une histoire de libération dans laquelle le Seigneur implique également Moïse, en l’envoyant ouvrir une voie de salut à ses enfants réduits en esclavage.

Un Dieu engageant nous rejoint aujourd’hui aussi avec des pensées qui font vibrer son cœur. Pour cela, l’écoute de la Parole dans la liturgie nous éduque à une écoute plus authentique de la réalité : parmi les nombreuses voix qui traversent notre vie personnelle et sociale, les Saintes Écritures nous rendent capables de reconnaître celle qui s’élève de la souffrance et de l’injustice, afin qu’elle ne reste pas sans réponse. Entrer dans cette disposition intérieure de réceptivité c’est se laisser instruire aujourd’hui par Dieu à écouter comme Lui, jusqu’à reconnaître que « la condition des pauvres est un cri qui, dans l’histoire de l’humanité, interpelle constamment notre vie, nos sociétés, nos systèmes politiques et économiques et, enfin et surtout, l’Église ».^[1]

Jeûner

Si le Carême est un temps d’écoute, le jeûne constitue une pratique concrète qui dispose à l’accueil de la Parole de Dieu. L’abstinence de nourriture est, en effet, un exercice ascétique très ancien et irremplaçable dans le chemin de conversion. Précisément parce qu’il implique le corps, il rend plus évident ce dont nous avons “faim” et ce que nous considérons comme essentiel à notre subsistance. Il sert donc à discerner et à ordonner les “appétits”, à maintenir vigilant la faim et la soif de justice en les soustrayant à la résignation, en les éduquant pour qu’ils deviennent prière et responsabilité envers le prochain.

Saint Augustin, avec finesse spirituelle, laisse entrevoir la tension entre le temps présent et l’accomplissement futur qui traverse cette garde du cœur, lorsqu’il observe que : « Au cours de la vie terrestre, il appartient aux hommes d’avoir faim et soif de justice, mais en être rassasiés appartient à l’autre vie. Les anges se rassasient de ce pain, de cette nourriture. Les hommes, en revanche, en ont faim, ils sont tous tendus vers le désir de celui-ci. Cette tension dans le désir dilate l’âme, augmente sa capacité ».^[2] Le jeûne, compris dans ce sens, nous permet non seulement de discipliner le désir, de le purifier et de le rendre plus libre, mais aussi de l’élargir de manière à ce qu’il se tourne vers Dieu et s’oriente à accomplir le bien.

Cependant, pour que le jeûne conserve sa vérité évangélique et échappe à la tentation d’enorgueillir le cœur, il doit toujours être vécu dans la foi et l’humilité. Cela exige de rester enraciné dans la communion avec le Seigneur parce que « personne ne jeûne vraiment s’il ne sait pas se nourrir de la Parole de Dieu ».^[3] En tant que signe visible de notre engagement intérieur à nous soustraire, avec le soutien de la grâce, au péché et au mal, le jeûne doit également inclure d’autres formes de privation visant à nous faire acquérir un mode de vie plus sobre, car « c’est l’austérité seule qui rend authentique et forte notre vie chrétienne ».^[4]

Je voudrais donc vous inviter à une forme d’abstention très concrète et souvent peu appréciée, celle des paroles qui heurtent et blessent le prochain. Commençons par désarmer le langage en renonçant aux mots tranchants, aux jugements hâtifs, à médire de qui est absent et ne peut se défendre, aux calomnies. Efforçons-nous plutôt d’apprendre à mesurer nos paroles et à cultiver la gentillesse : au sein de la famille, entre amis, dans les lieux de travail, sur les réseaux sociaux, dans les débats politiques, dans les moyens de communication, dans les communautés chrétiennes. Alors, nombre de paroles de haine laisseront place à des paroles d’espoir et de paix.

Ensemble

Enfin, le Carême met en évidence la dimension communautaire de l’écoute de la Parole et de la pratique du jeûne. L’Écriture souligne également cet aspect de nombreuses façons. Par exemple, lorsqu’elle raconte, dans le livre de Néhémie, que le peuple se rassembla pour écouter la lecture publique du livre de la Loi et, pratiquant le jeûne, se disposa à la confession de foi et à l’adoration afin de renouveler l’alliance avec Dieu (cf. Ne 9, 1-3).

De même, nos paroisses, les familles, les groupes ecclésiaux et les communautés religieuses sont appelés à accomplir pendant le Carême un cheminement commun dans lequel l’écoute de la Parole de Dieu, tout comme celle du cri des pauvres et de la terre, devienne une forme de vie commune et dans lequel le jeûne soutienne une authentique repentance. Dans cette perspective, la conversion concerne, outre la conscience de chacun, le style des relations, la qualité du dialogue, la capacité à se laisser interroger par la réalité et à reconnaître ce qui oriente véritablement le désir, tant dans nos communautés ecclésiales que dans l’humanité assoiffée de justice et de réconciliation.

Biens aimés, demandons la grâce d’un Carême qui rende notre oreille plus attentive à Dieu et aux plus démunis. Demandons la force d’un jeûne qui passe aussi par la langue, afin que diminuent les paroles qui blessent et que grandisse l’espace pour la voix de l’autre. Et faisons en sorte que nos communautés deviennent des lieux où le cri de ceux qui souffrent soit accueilli et où l’écoute engendre des chemins de libération, nous rendant plus prompts et plus diligents à contribuer à l’édification de la civilisation de l’amour.

Je vous bénis de tout cœur ainsi que votre cheminement de Carême.

Du Vatican, le 5 février 2026, mémoire de sainte Agathe, vierge et martyre.

LÉON PP. XIV

Assemblée annuelle des LMC Kenya 2026

6 février, 2026 par Alberto de la Portilla

Dans la paix et la joie.

L’assemblée annuelle des LMC Kenya s’est tenue du 8 au 11 janvier. Le jeudi, les membres et les candidats des LMC sont arrivés pour commencer un temps de rencontre, de prière et de réflexion.

L’assemblée a débuté par une brève réflexion animée par Alberto de la Portilla, qui nous a aidés à nous imprégner de l’esprit de la rencontre et à nous concentrer sur notre mission et nos responsabilités. Elle a été suivie d’une évaluation de l’année 2025 selon les différents huduma (c’est-à-dire, en swahili, les groupes chargés de différents « services », comme la communication, la formation, etc.), ainsi que d’une présentation des rôles et responsabilités des huduma sortants et entrants, ce qui nous a aidés à mieux comprendre les tâches et les services au sein de notre communauté.

Un autre point du programme était la lecture et la modification de la charte des LMC Kenya. Travaillant en groupes selon chaque huduma, nous avons également entrepris la planification de l’année 2026, en partageant nos idées, nos expériences et nos attentes pour l’avenir.

Après la présentation des plans pour 2026, nous avons passé une soirée conviviale dans une atmosphère de joie, de gentillesse mutuelle et de fraternité communautaire. Ce fut un moment de renforcement des relations et de partage simple et chaleureux.

À la fin de l’assemblée, une présentation finale et une évaluation de l’ensemble de la réunion ont eu lieu. Le père Maciej a dirigé la prière de clôture et nous a donné sa bénédiction, nous fortifiant pour la poursuite de notre cheminement de service et de mission. Après cette conclusion spirituelle, nous sommes tous retournés dans nos communautés respectives, enrichis par le temps et l’expérience partagés.

LMC Kenya

Messe d’envoi missionnaire de Veronicah Neema

4 février, 2026 par Alberto de la Portilla

Le 1er février, à la paroisse Saint-Jean-Baptiste de Riruta, à Nairobi, une messe solennelle a été célébrée au cours de laquelle a eu lieu l’envoi missionnaire de notre LMC kenyane, Veronicah Neema Makori. La liturgie a été présidée par le père David Ahiro, MCCJ, qui, au nom de la communauté ecclésiale, a donné sa bénédiction à Neema.

Au cours de cette célébration solennelle, la missionnaire a été officiellement envoyée pour accomplir son service missionnaire en République centrafricaine, plus précisément à Mongoumba, où l’une de nos communautés internationales LMC exerce son activité. Ce fut un moment de prière profonde, de gratitude et de joie pour le don de la vocation dont Dieu continue de bénir son Église. La communauté paroissiale, réunie pour l’Eucharistie, a exprimé son unité en entourant la missionnaire de prières sincères et de soutien spirituel.

Les fidèles ont prié pour que Dieu accorde ses grâces abondantes à Veronicah Neema Makori, demandant la lumière du Saint-Esprit, la force et la sagesse pour affronter les défis quotidiens, et la protection sur son chemin au service de l’Église et des personnes auxquelles elle est envoyée. Cette célébration a également été un témoignage de la foi vivante et de l’engagement missionnaire de la paroisse Saint-Jean-Baptiste de Riruta.

Que le Saint-Esprit la fortifie continuellement et que le Christ, le Missionnaire suprême, la guide et l’accompagne chaque jour dans son voyage missionnaire.

LMC Kenya

Prière de la Famille Combonienne Février 2026

1 février, 2026 par Alberto de la Portilla

Que tous les instituts de vie consacrée grandis-sent dans la communion et la collaboration, re-connaissant la force qui découle d’une vocation commune et de la diversité des charismes. Prions.

Expérience missionnaire estivale à Carapira (Mozambique)

13 janvier, 2026 par Alberto de la Portilla

Je m’appelle Luca, j’ai 24 ans et, il y a quelques mois, j’ai eu la chance de vivre une expérience missionnaire intense au Mozambique, plus précisément à Carapira, où, grâce à l’accueil des pères et des laïques missionnaires comboniens, j’ai eu l’occasion de rencontrer et de connaître le peuple Macua.

Je suis parti pour cette expérience le 18 août, avec Ilaria et Federica, deux missionnaires qui, depuis près de deux ans, consacrent leur service à ce qui est désormais devenu leur foyer : Carapira. J’ai eu la chance de les rencontrer et de faire leur connaissance il y a deux ans à Modica, en Sicile, peu avant leur départ.

Cette rencontre m’a profondément marqué et, dès le début, j’ai commencé à mûrir en moi le désir de les rejoindre sur le terrain de la mission, certainement pour me mettre à leur service, mais surtout pour rencontrer, connaître et me laisser imprégner par la beauté et l’humanité qui caractérisent ces lieux. Ainsi, cet été, Federica et Ilaria, après un bref séjour en Italie, ont accueilli avec joie et enthousiasme ma demande de les accompagner.

Et voilà qu’après un voyage en avion marqué par mille péripéties, entre vols manqués et annulés, nous sommes enfin arrivés au Mozambique, à Carapira.

Dès le début, j’ai été profondément touché par l’accueil de la communauté locale. Après m’être présenté lors de la première messe à laquelle j’ai participé, en butant sur mon portugais, je suis devenu pour tous « Mano Lucas », c’est-à-dire « frère Luca ». Très vite, j’ai moi aussi commencé à appeler « mano » et « mana » toutes les personnes que je rencontrais ; j’ai même appris à appeler « maman » et « papa » les personnes plus âgées que moi, entrant ainsi dans une dimension de familiarité et de communauté, peut-être jamais expérimentée auparavant, qui me faisait me sentir accueilli et à l’aise.

L’incroyable accueil que j’ai reçu m’a mis à l’aise dès le premier instant et m’a beaucoup aidé à m’intégrer, tout en restant toujours sur la pointe des pieds, dans la vie quotidienne et la réalité de Carapira. J’ai consacré les premières semaines principalement à l’observation, à la connaissance et à la tentative de mieux comprendre le contexte dans lequel je me trouvais, afin de comprendre comment je pouvais apporter ma contribution dans le peu de temps dont je disposais. Je me suis vite rendu compte que pour y parvenir, je devais cesser de ne penser qu’avec ma tête et apprendre plutôt à ouvrir mon cœur, en m’en remettant à l’amour de Dieu.

C’est ainsi qu’un matin, alors que je me remettais encore de deux jours de fièvre, quelques enfants du bairro (village) sont venus me rendre visite. Ils avaient appris que je n’étais pas en très bonne santé et, sans hésiter, ils étaient venus me rendre visite pour m’apporter un peu de joie et me remonter le moral. En plus de me tenir compagnie, ce sont eux qui m’ont confié ce qui allait devenir ma mission : ils m’ont demandé de les aider à étudier les mathématiques.

Malheureusement, à Carapira, beaucoup d’enfants ont du mal à vraiment apprendre quelque chose à l’école. Et comment leur en vouloir ? Toutes les conditions sont réunies pour rendre ce parcours extrêmement difficile : seulement trois heures de cours par jour, des classes d’environ quatre-vingt-dix enfants avec un seul enseignant, des salles de classe trop petites, l’absence de tables et de chaises, une chaleur étouffante et, dans certains cas, même le manque de stylos et de cahiers. Il en résulte que beaucoup sont à la traîne, ne sachant pas faire de simples additions ou étant même analphabètes, bien qu’ils fréquentent l’école depuis des années.

Pourtant, la volonté de sortir de cette situation et le désir d’apprendre sont grands.

Dès que je me suis complètement remis, nous avons commencé cette aventure. Nous disposions de peu de moyens – quelques feuilles et quelques stylos – et les espaces étaient ce qu’ils étaient. Nous avons donc commencé à nous réunir près de la grande église de Carapira, assis par terre et utilisant les murs de celle-ci comme repose-dos. Nous nous installions à l’ombre : le matin d’un côté, l’après-midi de l’autre, nous déplaçant d’heure en heure pour échapper aux rayons directs du soleil.

En un clin d’œil, la nouvelle s’est répandue et nombreux sont ceux qui ont préféré « abandonner » le ballon pendant quelques heures de la journée pour venir étudier un peu les mathématiques en compagnie.

Comme je le dis toujours, non par modestie mais parce que c’est la vérité, ce que ces enfants ont réussi à m’apprendre pendant les journées passées ensemble a été bien plus que ce que j’ai réussi à leur enseigner. Pouvoir les observer, les connaître, être leur ami — ou, comme ils diraient, leur « frère » — a été une grande chance, que je garderai toujours dans mon cœur et qui m’a profondément enrichi. La rencontre avec la diversité mène toujours à de nouvelles découvertes qui nourrissent l’esprit ; elle permet de prendre conscience d’aspects de soi qui, autrement, auraient du mal à émerger et, surtout, elle aide à comprendre que, malgré les mille différences, nous sommes finalement tous beaucoup plus semblables qu’on ne le pense. Ce n’est que lorsque l’on parvient à cette prise de conscience qu’il devient vraiment possible de parler de « fraternité mondiale ». Si seulement ceux qui gouvernent ce monde fou pouvaient le comprendre…

Pour en revenir à mon expérience, je pourrais raconter beaucoup d’autres moments significatifs vécus au cours de ces deux mois : de la beauté de la vie communautaire vécue avec les missionnaires comboniens, auxquels je serai toujours reconnaissant, à l’intensité de la foi joyeuse et authentique du peuple mozambicain, en passant par les nombreuses rencontres dans les petites communautés dispersées dans la nature et bien d’autres choses encore.

Mais je ne m’étendrai pas davantage, d’autant plus que pour raconter tout cela, il me faudrait des pages et des pages.

Toutefois, pour conclure, je tiens à partager une réflexion que j’ai mûrie pendant les jours passés au Mozambique, d’abord à mon égard et, peut-être, plus généralement, à l’égard de la « tribu blanche », comme la définit le père Alex Zanotelli.

Cette réflexion est née au moment où, peu de temps après le début de la mission, j’ai commencé à me rendre compte que c’était moi qui recevais le plus d’aide. Paradoxalement, celui qui était le plus aidé était précisément celui qui était parti pour aider et qui, peut-être par un peu de présomption, ne se sentait pas si démuni que cela. Cette découverte a fait s’effondrer bon nombre de mes convictions et m’a sans aucun doute permis de repartir avec un esprit nouveau. C’était l’esprit de celui qui, conscient de ses limites, souhaite recevoir de l’aide, souhaite se sentir accueilli et touché par l’amour de Dieu, afin de pouvoir le garder et le redonner, sous une nouvelle forme, à ceux qui l’entourent. D’ailleurs, ce n’est qu’après avoir été aidés que, suivant l’exemple, nous pouvons aider les autres, en rendant l’amour reçu et en créant une spirale de bien qui s’autoalimente.

Je crois donc que se reconnaître « dans le besoin », malgré tout notre confort et tout ce que nous possédons, est le moyen de vraiment accueillir l’amour de Dieu et le premier pas à faire pour se mettre véritablement au service des autres.

Voici donc ce que la mission m’a le plus appris et, par conséquent, le souhait que je formule à tous ceux qui liront cet article : essayez d’abandonner vos présomptions et apprenez à vous reconnaître comme nécessiteux, afin de pouvoir vraiment rencontrer l’Autre, qui est Dieu.

Luca