Comme chaque année, les Conseils Généraux de la Famille Combonienne se sont réunis pour continuer à grandir comme famille. Cette année, nous avons été accueillis par les Sœurs Missionnaires Comboniennes de Rome, où nous nous sommes sentis comme chez nous. Merci pour votre attention et celle de toute la communauté.
Au cours de cette année, il y a eu beaucoup de changements dans les équipes, car les religieux comboniens ont célébré leur chapitres et ont élu un nouveau conseil général. C’est pourquoi la première partie de la rencontre a été consacrée à un temps de présentation personnelle.
Le reste de l’après-midi, nous avons eu l’occasion d’approfondir notre compréhension de l’homélie de Comboni à Khartoum. Nous sommes partis de la manière dont elle résonne dans nos cœurs et en même temps de la manière dont elle nous interpelle en tant que famille missionnaire. Ce fut un moment agréable pour reconnaître comment le charisme continue à nous unir et à nous encourager ensemble.
Après le dîner et quelques conversations, nous nous sommes retirés pour nous reposer et reprendre des forces après le voyage de la matinée.
Le lendemain, nous avons passé la journée à nous informer sur l’état d’avancement de chaque branche de la famille. Une présentation tranquille, avec du temps pour les questions, qui nous permet de mieux nous connaître et de nous familiariser avec l’actualité des uns et des autres. Ce fut sans aucun doute un moment important, surtout pour les nouvelles équipes, et cela nous a tous aidés à connaître et à comprendre la situation des réalités que nous vivons.
Les missionnaires séculiers ont commencé par partager avec nous l’illusion de leurs premiers vœux en Afrique, le chemin parcouru pour y parvenir et l’illusion que représentent pour nous tous ces nouvelles vocations, même si nous savons qu’elles n’en sont qu’à leurs débuts. Ils ont également partagé l’évolution de leurs engagements après leur assemblée d’il y a deux ans et la manière dont ils travaillent dans les différents pays où ils sont présents. Il faut souligner la réflexion sur l’animation missionnaire, une réflexion qui nous interpelle tous en tant que Famille Combonienne et qui nous a beaucoup interpellés.
Ensuite, ce fut le tour des Laïcs Missionnaires Comboniens. Pendant ce temps, nous nous sommes concentrés sur ce qu’ont signifié les rencontres continentales de l’Amérique à Lima-Pérou et de l’Afrique à Cotonou-Bénin, sur le travail réalisé pendant ces semaines et sur les progrès des différents groupes missionnaires et des communautés dans les continents. Après les années les plus difficiles de la pandémie, le fait de pouvoir se réunir à nouveau a été un moment de renforcement. Cela a été très important pour les nouveaux groupes, car cela leur a permis de comparer leur propre parcours avec celui des autres, mais aussi pour les plus anciens, qui ont continué à s’enrichir des expériences que nous avons vécues dans d’autres pays, tout en essayant d’apporter des idées pour notre travail sur notre propre continent.
Nous avons également eu le temps de présenter les objectifs de la future assemblée européenne d’octobre, qui se tiendra en Pologne, et de partager les priorités que nous avons en tant que Comité central pour l’année à venir avant de nous tourner vers la préparation de la future assemblée internationale du LMC à la fin de l’année 2024.
Dans l’après-midi, nous avons écouté les Missionnaires Comboniens qui nous ont parlé de leur chapitre. En partant d’une nouvelle méthodologie qu’ils ont suivie dans le chapitre et qui les encourage à rêver à leur place et aux priorités pour 2028. Il s’agit aussi de définir quelques lignes de travail principales et de travailler sur des plans opérationnels qui leur permettront de les développer. Il s’agit d’un travail qui devra être développé à tous les niveaux, en partant de chaque mccj, en passant par chacune des communautés et en atteignant le niveau provincial. Tout cela confirmera le plan de six ans qui leur permettra de réaliser les rêves exposés dans le chapitre.
Les vœux religieux de 50 nouveaux Comboniens cette année ont été aussi un moment important qui encourage l’Institut dans son chemin missionnaire.
Enfin, les Sœurs Comboniennes ont partagé avec nous leur chapitre passé et ce qu’ont signifié ces mois de mise en route. Il faut souligner le courage de la restructuration qui les fera passer de 19 à 7 circonscriptions ; ainsi que la reconfiguration de la direction générale avec le soutien de quatre coordinations qui aideront à développer les propositions du chapitre.
Tous ces changements représentent un grand défi et un engagement courageux de leur part pour adapter l’organisation à la réalité de l’Institut et aux besoins de la mission, qui continue à changer et exige de nouvelles réponses.
Dès dimanche, nous sommes entrés dans la prise de certaines décisions et nous avons commencé à penser à l’avenir. D’une part, le frère Alberto Lamana nous a aidés à compiler les progrès réalisés par la commission de la ministérielité, les propositions de travail pour l’avenir, etc. Nous sommes très heureux de l’importance du travail réalisé au cours de ces années et de l’exemple de collaboration que représente ce travail de ministère en tant que famille combonienne.
Nous avons également réfléchi sur le travail réalisé par l’équipe des Conseils de Famille Combonienne et nous avons renforcé l’idée que cela n’est pas dû au fait que les personnes présentes en sont plus conscientes, mais que c’est quelque chose qui nous engage dans les différentes branches, et c’est pour cela que nous nous sommes donné la tâche de rédiger un petit directoire pour nous aider à mieux travailler lors de ces rencontres. C’est une tâche à laquelle nous travaillerons au cours de l’année à venir.
Nous avons également pris le temps de réfléchir au chemin parcouru en tant que famille partageant le charisme, en partageant l’expérience des rencontres organisées à Rome par différentes familles, où des religieux, des sœurs, des instituts séculiers et des mouvements laïcs partageant le charisme commencent à se rencontrer et à échanger leurs expériences. Nous croyons que l’écoute de ces expériences et le partage des nôtres peuvent nous aider à continuer à grandir. Nous partageons aussi l’idée d’identifier les différents groupes de laïcs qui sont proches de la famille combonienne ou d’une de ses branches. L’importance d’accompagner ces laïcs qui veulent partager le charisme de différentes manières, de les aider à grandir dans cette vocation, d’aider à ce que ces propositions de vocation ne se chevauchent pas les unes avec les autres, pour que dans l’avenir nous puissions continuer à aider tant de personnes qui voient en Comboni une inspiration pour leur vie.
Nous avons terminé notre rencontre par la célébration de l’Eucharistie avec toute la communauté des sœurs. Sans aucun doute, les moments de prière et cette Eucharistie finale nous ont beaucoup aidés dans cette rencontre. Ce furent des moments significatifs de témoignage de la vie combonienne et de recherche de ce que le Seigneur nous demande comme famille combonienne.
Nous nous retrouverons en juin prochain à Vérone, mais d’ici là et tout au long de l’année, nous resterons en contact et travaillerons sur les défis que nous nous sommes fixés.
Je vous salue tous
Alberto de la Portilla, coordinateur du Comité central du LMC.
J’ai lu avec admiration le compte rendu des retrouvailles des 3 ordres de la Famille Combonienne. J’implore Saint Daniel Comboni pour le succès de la mission combonienne dans le monde.