« Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Qui demeure en moi, et moi en lui, porte beaucoup de fruits »
(Jn 15,5).
« Ayez du courage ; ayez du courage en cette heure difficile, et plus encore à l’avenir.
Ne désistez pas, n’abandonnez jamais. Affrontez toutes les tempêtes sans crainte.
Ne craignez rien. Je meurs, mais l’œuvre ne mourra pas. »
(ce sont les dernières paroles de Saint Daniel Comboni, prononcées peu avant d’entrer en agonie le 10 octobre 1881)
Chers frères,
Bonne fête de notre père et fondateur Saint Daniel Comboni ! Salutations fraternelles à vous tous, où que vous soyez, pour célébrer cette fête qui a toujours été une source de grâce et de bénédiction ainsi qu’une occasion de revenir à la source de notre consécration selon le charisme combonien.
Le 10 octobre 1881, comme le « grain de blé tombé en terre... », notre père fondateur est mort sur le sol soudanais, mais cette « bonne graine » a germé et continue de porter beaucoup de fruits aujourd’hui ! À l’occasion de sa fête et de la nôtre, nous ne pouvons manquer de rappeler les paroles de Don Francesco Oliboni, le 26 mars 1858 : « Mais ne perdez pas courage, ne vous écartez pas de votre but, continuez l’œuvre commencée ; et si un seul d’entre vous reste, qu’il ne perde pas confiance et ne se retire pas ». Ces paroles, comme nous le savons bien, ont donné du courage à toute une génération de missionnaires en Afrique, y compris Comboni ; et ce sont les mêmes paroles qui ont inspiré la demande faite par notre père fondateur à ses missionnaires peu avant sa mort : il nous demande « d’être fidèles à la mission ». C’est cette grâce spéciale de fidélité à la mission que nous voulons demander aujourd’hui à Dieu et à Marie, Mère de la Nigritie.
Le contexte de la fête de Comboni cette année 2022 apporte avec lui beaucoup de grâces et de bénédictions. Tout d’abord, presque trois mois après la célébration du 19ème Chapitre Général de notre Institut, aujourd’hui, nous avons officiellement publié les Actes du Chapitre. Le 20 novembre, dans quarante jours exactement, aura lieu à Kalongo (Ouganda) la béatification du père Giuseppe Ambrosoli. Enfin, en ce moment de grâce, les Comboniennes célèbrent leur Chapitre Général à Vérone, animé par le sacrifice de Sœur Maria De Coppi, tuée au Mozambique le 6 septembre. Tous ces anniversaires sont, pour nous, des occasions de grâce et de croissance qui contribuent abondamment à donner une saveur et un parfum de sainteté à la fête de Saint Daniel Comboni. En même temps, ils deviennent une occasion de recueillement et de prière intense pour renouveler notre identité combonienne, pour construire un rapport toujours plus intime avec notre Père et Fondateur et avec toute la mission de l’Eglise.
L’exemple de la vie de notre Père et Fondateur nous met continuellement au défi de dépasser nos limites et nos fragilités et d’embrasser la « sainteté » comme un don de Dieu qui se transforme en style de vie. Aujourd’hui, Comboni veut parler au cœur de chacun de nous avec les mêmes mots avec lesquels il a interpellé, instruit et encouragé ses missionnaires et les laïcs, hommes et femmes, en utilisant parfois des expressions douces, parfois dures, mais, de toute façon, avec les mots d’un père qui aime ses enfants. Aiguisons donc notre écoute et ouvrons notre cœur et notre esprit pour accueillir ses paroles de père afin que notre relation avec lui devienne toujours plus profonde, stimulante et fructueuse.
En ce jour de fête, consacrons un peu de notre temps à la contemplation et à la méditation de son exemple de vie, de ses choix, de sa détermination ; demandons humblement son intercession pour que nous aussi nous continuions à être fidèles à notre vocation de consacrés et de missionnaires au service du peuple de Dieu. Gardons notre regard toujours fixé sur le Cœur du Christ et aimons-le tendrement afin qu’il continue à être l’unique source de notre vie et le centre propulseur de notre mission. Certains que sans un retour radical au Christ et au charisme de Comboni, notre mission ne portera pas de fruits.
Faisons nôtre le souhait de Saint Daniel Comboni que nos communautés deviennent de petits cénacles d’apôtres où les frères puissent se réunir pour célébrer, réfléchir et prier, dans un esprit synodal, en impliquant, si possible, les laïcs avec lesquels nous travaillons dans les missions et dans l’Eglise locale.
Nous demandons aussi l’intercession de Saint Daniel Comboni pour les processus de discernement concernant le choix des supérieurs de circonscription et de leurs conseils respectifs, afin que Dieu nous donne des supérieurs saints et capables, amoureux de la mission combonienne et de l’Institut, pour animer et accompagner les confrères et pour promouvoir et coordonner les activités/priorités de la circonscription, en tenant compte aussi des orientations du 19ème Chapitre Général.
Que Marie, Mère de l’Église, intercède pour nous.
Nous souhaitons à tous une bonne fête de Saint Daniel Comboni.
Le Conseil Général MCCJ
