Cela fait un peu plus de deux mois que nous sommes arrivés en République centrafricaine (R.C.A.). Dès notre atterrissage, nous avons été chaleureusement accueillis à l’aéroport par les laïcs missionnaires comboniens (LMC) et le prêtre responsable. Depuis lors, nous cheminons ensemble dans la foi et le service. À Bangui, nous avons pu nous familiariser avec le pays grâce aux visites guidées organisées par la famille combonienne, des marchés animés à la beauté de la capitale. Nous avons également eu le privilège d’accompagner les MCCJ (Missionnaires Comboniens) lors de la célébration de la messe dans divers lieux.
L’un des moments forts de notre séjour à Bangui a été l’occasion de rencontrer les trois évêques comboniens actuellement en service en RCA. Discuter avec eux nous a permis de mieux comprendre l’histoire et la force de la mission combonienne, nous faisant nous sentir encore plus liés à la grande famille dont nous faisons désormais partie.
Surmonter les barrières
Au début, la barrière de la langue nous semblait être un « obstacle » entre nous et la communauté locale. Cependant, nous nous efforçons chaque jour de combler ce fossé. Nous suivons actuellement des cours intensifs de français pendant notre séjour à la maison provinciale de Bangui, afin de pouvoir communiquer plus efficacement et servir plus profondément dans les mois à venir.
Pâques à Mongoumba
Comme nous sommes arrivés pendant le Carême, les LMC nous ont invités à célébrer Pâques ensemble, en famille. Pendant la Semaine Sainte, nous nous sommes rendus à Mongoumba, au cœur de notre mission. C’était merveilleux de fouler enfin le sol de la mission et de renouer avec les LMC et la communauté locale.
Le voyage était plein d’anticipation. Lorsqu’on nous a ensuite demandé nos impressions, nous avons réalisé que chacun d’entre nous avait vécu cette expérience à travers un prisme différent. Malgré ces origines différentes, nous étions unis par l’accueil chaleureux que nous avons reçu des Missionnaires Comboniens et des habitants de Mongoumba. Célébrer Pâques avec les chrétiens locaux a été un véritable cadeau ; le culte, les danses, les chants et ce sentiment vibrant de communion nous ont rappelé que, bel et bien, le Christ est ressuscité !
Même si la communauté de Mongoumba parle la langue locale, le sango, ce qui reste une barrière pour nous, les gens ont tout de même trouvé le moyen de comprendre notre présence et nos intentions. Chaque jour nous a offert une nouvelle occasion d’apprendre quelques mots d’eux, prouvant que le lien va souvent au-delà de la langue parlée.
Service à la clinique
Après Pâques, nous sommes restés une semaine supplémentaire pour aider notre collègue Elia, qui se préparait à rentrer au Portugal. Elle a géré la clinique et a passé ses derniers jours à nous guider à travers les opérations, nous montrant la coordination avec l’hôpital voisin et le travail essentiel accompli auprès de la communauté pygmée et de la population au sens large.
L’expérience à la clinique a été profondément émouvante et, par moments, difficile. Voir les patients arriver pour des pansements et des traitements nous a permis de ressentir littéralement leur douleur. Ce fut un moment sombre et qui nous a rendus humbles à tous les deux de constater la dure réalité de la mission et le travail qui nous attend. Bien que nous nous soyons concentrés sur l’hôpital lors de cette visite, nous avons hâte de nous engager bientôt dans d’autres activités de la mission. Nous avons également eu l’occasion unique de participer à un atelier Laudato Si’ organisé pour la communauté pygmée.
Perspectives d’avenir
Le retour à Bangui a été émouvant, car il signifiait faire nos adieux à Elia. Il est difficile de se dire au revoir si tôt, et en la voyant partir, nous sommes frappés par la réalité de la tâche qui nous attend. Prendre conscience que la continuité de ce travail vital repose désormais sur nous est à la fois une responsabilité qui nous rend humbles et un défi que nous nous préparons à relever de tout notre cœur.
Pour honorer son passage parmi nous, nous avons organisé une petite fête afin de célébrer ses nombreuses contributions. Même s’il nous a été difficile de la voir partir, nous sommes profondément reconnaissants envers Dieu pour tout ce qu’elle a accompli et nous la quittons en lui adressant de nombreuses bénédictions.
Tout en poursuivant nos cours de français, nous nous préparons pour le prochain chapitre. Nous savons que l’apprentissage du sango est notre prochaine grande tâche, d’autant plus que Teresa va bientôt rentrer dans son pays d’origine et nous transmettre ses responsabilités.
Nous continuons d’apprendre les uns des autres et de grandir en tant qu’équipe. Bien que le chemin soit semé d’embûches, nos cœurs restent tournés vers la mission et les personnes que nous sommes venus servir.
Salutations à tous, et que la paix soit avec vous.
Neema, LMC en RCA
